В феврале Особая кавалерийская дивизия со всей решительностью атаковала Котлубань. Рейдовая операция закончилась полной победой красной конницы: конная группа генерала Попова подверглась разгрому и отступила от Царицына.
В приказе Реввоенсовета Республики № 26 от 29 марта 1919 года отмечалось, что Особая кавдивизия совершила 400-верстный рейд, разбила двадцать три полка, из коих четыре пеших были полностью взяты в плен. В качестве трофеев дивизия захватила у белых 48 орудий, более 100 пулеметов и многое другое.
Уже после Гражданской войны советский полководец А. И. Егоров, оценивая рейд Особой кавалерийской дивизии С. М. Буденного под Царицыном, писал, что вражеское осадное кольцо, сжимавшееся вокруг «волжского красного Вердена»:
«Было разорвано только благодаря доблестным действиям славной конницы Буденного…
Результатом действий его конницы явился полный разгром противника перед фронтом всего северного участка и центра 10-й армии…
Наша армия, окрыленная боевыми успехами конницы Буденного, с повышенным настроением рванулась вперед, преследуя отступавшего противника на Маныч».
Республика Советов высоко оценила личный вклад комдива Семена Михайловича Буденного в том успехе, имевшем стратегическое значение. Он был награжден первым своим орденом Красного Знамени.
После этого буденновцы повели наступление по левому берегу Дона. Затем начались изнурительные бои с белоказаками на реке Маныч. 26 марта Особая кавалерийская дивизия приказом по советской 10-й армии переименовывается в 4-ю кавалерийскую дивизию. Ее командиром остается краснознаменец С. М. Буденный.
Линия фронта постоянно менялась. Главнокомандующий Вооруженными силами Юга России генерал-лейтенант А. И. Деникин настоятельно требовал взять Царицын и «твердой ногой стать на берегах Волги». Теперь эта задача поручается Кавказской добровольческой армии генерал-лейтенанта барона П. Н. Врангеля, основу которой составляли белые казаки Кубани.
16 июня 1919 года армия генерала Врангеля с трех сторон начала штурм Царицына – «красного Вердена», стремясь прорвать оборону города на внешнем обводе. Понеся большие потери, белая конница прорваться к Царицыну не смогла. Однако 3-му Донскому конному корпусу, устремившемуся в разрыв между советскими 10-й и 9-й армиями 18 июня, частью сил удалось прорваться к железнодорожной станции Иловля. Казачья конница перерезала тракт Царицын – Камышин и вышла в район пригородной станицы Астраханского войска Дубовки.
Для ликвидации прорыва белоказачьей конницы в сражение 26 июня был введен только что созданный конный корпус (4-я и 6-я кавалерийские дивизии) под командованием С. М. Буденного (при этом он продолжал оставаться во главе 4-й кавдивизии). Красные конники нанесли скорый контрудар по противнику у Лозное и отбросили его на правый берег реки Иловля. Связь Царицына с Камышином была восстановлена, а попытка Врангеля окружить 10-ю армию в самом Царицыне сорвана.
28