– Как он зашифровывал места? – спросила женщина из Камеруна.
– Где уже побывала? – поинтересовался старик из Северной Каролины.
– Его первой записью была: «Завидная судьба искать затопленные зелёной водой города в самом узком месте планеты». Тогда у меня ещё не было опыта, потому полгода ушло на то, чтобы понять, что он мечтал посетить развалины цивилизации майя. Потом упомянул «кусочки суши, куда ветра приносят украденные с женских щёк слезы и подслушанные в разных странах скандалы». Выяснила, что имел в виду Карибские острова, непременно в сезон ураганов. Затем нашла запись: «Поплавать бы там, где реки – ещё царство рыбы, и нет никого беспомощнее человека». Поняли что это? Так он говорил об Амазонке. Затем он увлёкся другим континентом и сделал запись: «Вот бы надоить молока африканской коровы и медленно пить его, сидя под выменем». Какое самое известное высказывание про коров? Помните, про семь тощих? Так я попала в Египет. Побывала в месте, где раньше светил величайший из маяков. В новой Александрийской библиотеке убедилась: ничто не останется на своём месте; и Эйфелева башня, Тауэр и Тадж-Махал, как и мы, гости на этой планете. Поднялась на гору Синай, но напрасно ждала – молния действительно не бьёт в одно место дважды. Пронеслась через Каир, стала печальнее у пирамид Гизы, спустилась сначала до Мемфиса, затем до Асуана и там, в месте без дождей, почувствовала себя утолившей жажду под соском голодной коровы, которая когда-то была золотой и толстой, а теперь от неё остались лишь старые кости без мяса.
Буря кончилась. Араб распахнул ставни на окнах. Только мы всё так же сидели на его ковре и слушали девушку, которая рассказывала про мечты, доставшиеся ей в наследство.
– За записью про корову следовала другая: «Под крышкой сундука – вытертые монеты. Никто не догадывается, что на дне – алмазы». Я разглядывала карты, в библиотеке пролистала все книги про Африку и только тогда поняла, что потёртая монета – это Карфаген, а алмаз на дне – Дугга. Потому я здесь. Этот город – настоящее сокровище, правда?
Кто-то сглотнул слюну и произнёс:
– А что дальше?
Девушка раскрыла тетрадку на середине, вынула закладку – перо гватемальского попугая – и прочитала:
– Кости влюблённых в солнце должны лежать на вершине. Кости влюблённых в деньги гниют в долине.
– Что это за место?
Она улыбнулась.
– Ответ на этот вопрос нашла без усилий: в детстве зачитывалась Хемингуэем.
– Килиманджаро! – воскликнули сразу двое.
Старик из Северной Каролины хлопнул себя по коленям.
Араб прокашлялся и прогремел из дверного проёма:
– Good weather.
Мы отблагодарили его и вышли. Солнце светило, как ни в чём не бывало, но никого уже не интересовали руины. Всем нам хотелось иметь такую же тетрадку, чтобы придать блеск жизни.
– Куда отправишься после Танзании? Куда ему хотелось?
Внучка советского инженера расхохоталась:
– Хорошо,