Своеобразна история Модлен-колледжа, т. е., если судить по названию, колледжа Магдалины. Но название это было связано совершенно с другим именем. Колледж был основан канцлером короля Генриха VIII Томасом Одли (Adley). Поскольку он подписывался М. Одли, то колледж стал называться сначала Модлейн, а потом Модлен. Колледж знаменит своей богатейшей библиотекой книг и рукописей, подаренных ее бывшим студентом Сэмюелем Пипом (Pepys) (1633–1703). Сын лондонского портного, Пип сделал огромное состояние на взятках в Морском ведомстве. Пип переписывался с Исааком Ньютоном и Кристофером Ренном, его «Дневники» содержат замечательные свидетельства о людях и событиях, в том числе и о жизни в колледжах.
Колледж Эммануэл, который в прошлом студенты любовно называли Эмма, был основан в 1584 году Уолтером Милдмеем. Он возник как колледж для священников и превратился в рассадник пуританизма. Об истории этого колледжа рассказывается ниже.
Таким образом, XIV–XV века – период крупного строительства в Кембридже, возникновения самых больших и значительных колледжей, построенных при поддержке и личном участии британских королей. Возникает вопрос, почему английская королевская власть с таким усердием пеклась об университетском образовании? Ведь на строительство колледжей тратились немалые деньги, а у власти даже и сегодня, как известно, не хватает денег на такую область, как образование. Нужно было содержать армию, двор, вести войны, ведь английские короли постоянно с кем-то воевали. Казалось бы, монархам было не до университетов.
Очевидно, основание университетов в Оксфорде и Кембридже было ответом на континентальный вызов. Ведь первые университеты в Европе возникли в Италии (Болонский университет) и во Франции (Парижский университет). Поэтому не последнюю роль играло стремление к соревнованию с континентальной Европой, интересы социального и национального престижа. Но, кроме того, существовали и чисто практические интересы, связанные с необходимостью привлечения на государственную службу образованных людей, владеющих как древними, так и новыми языками, знаниями юриспруденции, математики, астрономии. Все это создавалось за высокими стенами кембриджских колледжей.
Если с самого начала университет Кембриджа принимал и обучал монахов и людей духовного звания, то по мере его развития богословские предметы постепенно вытеснялись из системы образования и замещались предметами светского знания. Причем реформаторами системы образования часто выступали короли и придворная знать, которые вкладывали большие деньги в развитие университетского образования. Так, король Генрих VIII, основавший в 1546 году Тринити-колледж, ограничил роль факультетов канонического права и запретил обучение схоластической философии. На их место пришло изучение математики, греческой и латинской классики. В XVII веке в Кембридже преподают не только профессора математики, но и химии, астрономии, анатомии,