Таким образом, университет и колледжи имеют различные функции, различную систему финансирования, различную систему организации. Конечно, колледжи существуют для того, чтобы обеспечивать полноценное обучение студентов в университете, но как частные заведения они автономны и не подчиняются университету. Далеко не все члены колледжа преподают в университете, и есть преподаватели, которые не являются членами колледжей.
В Англии, в отличие от многих других стран, сохранилась дуалистическая система образования, основанная на сосуществовании колледжей и университета. Хотя университет был одним и программа обучения была общей, колледжей существовало много и каждый из них стремился к экономической самостоятельности, к сохранению своих собственных традиций, норм поведения и привилегий. Это проявилось даже в выборе одежды: каждый колледж обладал своим собственным покроем и цветом мантий и головных уборов.
С другой стороны, система колледжей спасает университет от многих проблем, связанных с приемом студентов, обеспечением их общежитием, питанием, духовным и физическим воспитанием. Все это берут на себя колледжи. Университет занят только системой преподавания, аттестации и вручением дипломов выпускникам – это одно из самых ярких театральных событий на площади перед зданием Сената.
Разделение на колледж и университет идет от средних веков, когда студенты сами должны были зарабатывать себе на жизнь и учебу. Колледж не занимается на своей территории образованием и обучением, он обеспечивает студентам и профессуре проживание, питание и религиозные отправления – в каждом колледже существует своя церковь или часовня. Во главе колледжа стоит мастер, который организует деятельность всего колледжа. Образование обеспечивает университет, который состоит из соответствующих факультетов. Возглавляет университет Сенат и вице-канцлер, канцлер (chancellor) университета обычно почетная должность, он появляется в университете раз-два в году. Канцлером колледжа