– Это вы так усердно свою службу несете? – грозно вопросил государь. – Нет, чтоб вверенную вам работу, как надобно исполнять, вы, бездельники, пустопорожней болтовней тут занимаетесь, да ещё и королевское добро по полу рассыпаете, – указал, грозно нахмурив брови, монарх на выпавшие из корзины свечи. – Немедленно отвечайте, что вы делали под дверями?
– Ей богу, Ваше Величество, не виноватые мы! – приложив к груди шапку, торопливо заговорил тот из них, кого звали Лем, в то время, как его напарник ползал по полу, собирая выпавшие в ходе их недавнего бегства свечи. – Мы ни сном – ни духом не ведали, что вы изволите находиться в комнатах, которые вся дворцовая прислуга старается стороной обходить, поскольку здесь с некоторых пор привидение, говорят, завелось.
– Я бы понял, если б мне малое дите об этом сказало, но тебе, свечник, за подобную чушь постыдиться б надобно, – укоризненно сказал Генрих VI и тут же отдал распоряжение: А ну-ка, занесите в комнату подсвечник, сколько можно в темноте говорить?
– Ну, чего ты на меня уставился? Давай, братец, пошевеливайся, – прикрикнул Лем на своего напарника и вновь быстро заговорил, обращаясь к монарху: Клянусь пресвятой девой Марией, Ваше Величество, службу свою мы исправно несем. Это и мадам Эсюрель может подтвердить, и мажордом, все нами очень даже довольны. Вы абсолютно правы, Ваше Величество, никаких привидений во дворце быть не может, они ежели где и бывают, так только на погосте.
– А-а, привидение!
Напарник Лема выбежал вдруг из комнаты с вытаращенными от ужаса глазами.
– Там… там привидение! Я сам его видел. Что же теперь делать, люди добрые?
– Да ты, голубчик, никак нынче спятил! – рассердился государь.
– Клянусь своей Зорькой, что со дня на день должна отелиться, сам видел, своими собственными глазами! Чует мое сердце, не к добру это, надо бы священника сюда позвать.
– Да что ж ты видел, дурень? Расскажи, не томи душу-то! – взмолился Лем, а сам на всякий случай отошел подальше от дверей, к противоположной стороне коридора.
– Дай дух перевести. Думаешь, это так просто – с привидением с глазу на глаз встретиться?
– А я, между прочим, братец, за тебя переживаю! Вот осерчает сейчас государь и тогда…
– Хватит чушь нести! – возмутился Генрих Бесстрашный.
– Да вот уже сказываю. Переступил я порог, чтоб надлежащим образом исполнить приказание Его Величества, стою, значит, осматриваюсь, а из глубины комнаты вдруг голос раздается,