Невольница. Книга вторая. Сергей Е. Динов

города, молодая вдова имела на руках рекомендательные письма, к самому генерал-губернатору в том числе. Однако, графиня не торопилась выйти в свет для скорейшего знакомства с важными господами, богатейшими купцами и негоциантами, хотя после стольких лет пребывания за границей ей необходимо было, как можно скорее, оживить все свои влиятельные связи. Светская красавица, прожившая три последних года в Париже, наоборот, постаралась остаться незамеченной в Одессе как можно дольше. Удалось ей это затворничество на три или четыре дня, не более. Последовали настойчивые, назойливые приглашения на балы и званые вечера от местных чиновников, купцов и дворян, лично от генерал-губернатора и от «Его сиятельства князя Н., адъютанта его Величества».

      Старик сделал долгую паузу, испытующе взглянул на гостя. Тот пребывал в блаженном состоянии упоительного покоя. Его совершенно не смутило, что все это время девочка, оказывается, сидела под столом и сейчас слегка зашуршала скатертью, видимо, в нетерпении и неудовольствии, что дед прервал чтение.

      Веденяпин вынул из-под заварочного фарфорового чайника почерневший мельхиоровый поднос, насыпал на него горку конфет, пряников и печенья, опустил на черный паркет пола и пододвинул к потёртому носочку красной сандалеты, торчащему из-под скатерти. Подносик с угощением уехал, скрылся в убежище маленькой пройдохи. Старик разогнулся, с удовольствием отметил это подношение, улыбнулся с благодарностью за понимание к чудачествам не вполне здорового ребенка и продолжил чтение.

      – Парадные выходы Агнессы Рудерской в высший свет случатся несколько позже. Графиня, разумеется, с благодарностью примет приглашения и, несомненно, наметит для своих любовных утех самых респектабельных господ Одессы, женатых, вдовцов, закоренелых холостяков, их сыновей и племянников… Вдове не было еще и двадцати семи лет. Стать графини Рудерской, ее античная красота лица и тела, ее образование и великосветское воспитание, при всем этом, ее решительный характер и способность к авантюрным поступкам совершенно скрадывали ее лета.

      Грациозная красавица пребывала вне времени и возраста. Ожившая статуя античной богини, аристократка с загадочной, слегка мстительной улыбкой на устах, нашедшая эликсир вечной молодости. Подобными эпитетами награждали графиню не только газетчики. Улыбка ее слегка сжатых губ была именно мстительной. С такой тайной мыслью прибыла графиня в Одессу. Но ее возможная будущая месть пока не предназначалась кому-либо конкретно. Объект для мести еще предстояло найти.

      Однако, вернемся на несколько лет назад, когда совсем юные курсистки, сёстры Рудерские прибыли к морю, в Одессу на каникулы, в гости к родному дядюшке…

      Занимательное чтение вновь прервалось. Веденяпин еще не знал, что на этот раз надолго расстанется с персонажами сего увлекательного чтива. Из-под стола, отодвинув тяжелую парчовую скатерть, будто занавес, выбралась