– Мне нужна Настя Скворцова. Но, только! – он поднял вверх указательный палец. – Забрать её так, чтобы никто не заметил. Ясно?
Монстры исчезли, и тут же появились снова.
– Там, – доложили они, показав на едва заметную дверь в стене.
Две тусклых свечи с трудом освещали крохотную каморку, очень напоминающую тюремную камеру. Покрытые мхом стены, выложенные из серых каменных блоков. Каменный голый пол, никакой мебели и никакого, даже самого маленького окошечка.
Настя стояла возле стены и пыталась понять, куда она попала, и зачем её сюда притащили? Последнее, что она запомнила, их машина на бешеной скорости выехала за город и понеслась прямо на огромный валун. Она зажмурилась, ожидая неминуемого удара, однако ничего не произошло, и открыв глаза, увидела, что очутилась в мрачной темнице. Ей стало страшно, но она старалась держать себя в руках; хотя и неизвестно, что произойдёт дальше, нечего раньше времени себя накручивать. Поэтому, увидев, как часть стены ушла в сторону, она даже успокоилась.
В проходе появился невысокий человечек с бледным, худощавым лицом и вытянутыми в ниточку тонкими губами. Он подошёл к пленнице и уставился на неё бесцветными, ничего не выражающими глазами. От этого холодного взгляда Насте стало не по себе.
– Здравствуйте, меня зовут Валерий Лаврентьевич, – представился незнакомец, таким же бесцветным, ровным голосом. – Произошло недоразумение, мои люди по ошибке привезли вас вместо другой девочки.
– Да, – облегчённо выдохнула Настя. Вот всё и прояснилось, а она переживала.
– Вас немедленно отправят на то место, откуда забрали, но прежде, в качестве компенсации за беспокойство, я хочу предложить вам одну вещицу. – И он протянул ей большой изумруд.
– Ой, не надо, – смутилась она.
– Берите, берите, – не отступал колдун. – Но, если хотите, то можете и мне подарить какой-нибудь пустячок. На обмен, так сказать.
«Что же ему предложить! – Настя принялась лихорадочно рыться по карманам. – Портфель остался на переходе, да и не нужны ему учебники. Может, рогатку? Глупо».
– Любую безделушку, – подсказал Невзгодин. – Брелок, кулончик, пойдёт даже обыкновенный камешек. Лучше чёрного цвета.
– Чёрный камешек? – обрадовалась Настя. – Есть у меня такой.
Она приложила руку к груди и тут же вспомнила, что отдала талисман Никите.
– Ой, вы знаете, но я его… – она запнулась и, сама не зная почему, соврала. – Я его потеряла. – И она показала себе на шею. – На верёвочке носила, а она взяла и оборвалась.
Колдун нервно дёрнулся. Хранительница обязана всегда держать ключ при себе, оберегать от посторонних глаз и не могла так просто его потерять. Он внимательно