Никита с сомнением посмотрел на кота.
– Но если мы с колдуном хотя бы на день разойдёмся, я Настю никогда не найду.
– Ключ поможет. Он должен всегда находиться в одном времени со своей хозяйкой.
– Так он и покажет где Настя! – подскочил мальчишка.
– Увы, – развёл лапами кот. – С этим похуже. Только если они окажутся совсем близко друг от друга.
– Жалко, – вздохнул Никита, но тут же решительно вскинул голову. – Что я должен делать?
– Сейчас спустишься вниз, – Тимофей показал лапой на подземный пешеходный переход. – Остановишься точно посередине между лестницами и повернёшься лицом к стене. Увидишь отметину. Это и есть потайной вход в иной мир. Проходить через него необходимо быстро и без малейших сомнений, иначе застрянешь. Представь, к примеру, что вход заклеен обычной бумагой, и смело шагай. Маленькая проблема, так как ты впервые отправляешься в прошлое, я боюсь к избушке на куриных ножках сразу не выйдешь. Я бы тебя проводил, но думаю, Невзгодин, не найдя ключа, обязательно вернётся. Я постараюсь его задержать, пока ты ищешь Анастасию, а тебе придётся действовать по обстановке. Не побоишься?
У мальчишки по спине пробежал лёгкий озноб, как перед прыжком в холодную воду, только сейчас он бросался с головой неведомо куда и совершенно не представлял, что его ждёт. Но отступать поздно и он решительно дёрнул головой.
– Нет.
– Тогда вперёд. Обратную дорогу покажет Баба Яга. Да, обязательно ей сообщи, что колдун ищет Алатырь и у него магическое кольцо. И последнее, я не знаю, что написано на вырванном из летописи листочке. Возможны неприятные сюрпризы.
Никита вернул коту фотографию, вылез из машины и подошёл к переходу и остановился возле ведущей вниз лестницы. На него вновь навалились сомнения в реальности происходящего. Он обернулся. Кот высунулся из окошка автомобиля и ободряюще махнул лапой.
Мальчишка спустился вниз, остановился у стены и огляделся. Прямо по лестнице наверх поднималась старушка с веником. На другой стороне мать тащила за руку ребёнка в зелёной курточке. Мимо пробежала стайка девчонок. Обычные люди, обычный переход. Откуда здесь могла взяться таинственная дверь в другой мир?
Он повернулся к облицованной бежевым кафелем стене и увидел, что у одной плитки отколот уголок. Действительно, похоже на отметину. Никита придал лицу беззаботное выражение, словно просто кого-то ожидает, и опёрся рукой о стену. Стена была твёрдая, холодная и пахла сыростью. На мгновение у него мелькнула мысль, что кот Тимофей его разыграл. О такую «бумагу» запросто лоб разобьёшь, а народ, увидев, как он бодается со стеной, подумает, сошёл с ума. С каких пор люди сквозь стены проходят? Хотя, и говорящие коты тоже не каждый день машины водят.
Никита решительно взял себя в руки. Сейчас главное, найти и освободить Настю. Он нажал на меченую плитку посильнее, и пальцы