Басов допил пиво, вытер губы носовым платком.
– И еще кое-что. До того, как ты схватился за вентили водопроводного крана, с них уже снял отпечатки пальцев наш эксперт Зарезин. Как ты догадываешься, это были маленькие, аккуратненькие женские пальчики.
Матушкин подавленно молчал. А он-то возомнил, что самостоятельно, в одиночку (то есть с помощью разве что Ирины) раскрыл это хитроумное убийство, походя развалив версию гениального подполковника Басова! Но – Карлсон есть Карлсон, а он, Алексей Матушкин, всегда будет заурядным районным оперативником… Лейтенанту было по-настоящему стыдно за свои недавние амбиции.
– Ну так как, Алексей, пойдешь работать к нам в МУР, в отдел убийств? – безо всякого перехода брякнул Карлсон, будто выстрелил. – Понимаю, ездить на работу подольше придется, да ведь ты вроде не старик…
– И еще, парень, имей в виду, – вмешался Груздев, – забудь о таком понятии, как официальное время окончания рабочего дня, а также гарантированные Конституцией выходные. Это я тебя предупреждаю в плане того, чтоб ты подумал, обзаводиться ли семьей. Мы-то с Максимом – два одиноких волка…
– Зато звание повысим быстро, ну – где-нибудь через полгодика, – обнадежил Карлсон. – Будешь старлеем. Со всеми вытекающими. То бишь прибавкой к зарплате.
Алексей никак не мог прийти в себя от всего услышанного, он с трудом воспринимал перекрестные потоки информации.
– Я согласен, – просто сказал он. – Улаживайте вопрос с моим начальством.
– Слушай, а он мне нравится, – покачал головой Груздев. – Умеет принимать быстрые решения, к тому же – оптимальные. Это, Макс, признак настоящего оперативника.
Счастливый и слегка захмелевший Матушкин вдруг ляпнул:
– Товарищ подполковник! Разрешите обратиться?
Карлсон важно кивнул.
– Это правда, что когда-то вы в одиночку взяли банду Гомулы?
За столиком почему-то повисло тягостное молчание. Груздев подхватил Алексея под руку и повел его к стойке со словами: «Давай-ка, сынок, сходим взять еще по кружечке».
Пока девушка наливала им пиво, Груздев тихо сказал Матушкину:
– Да, это правда. Басов действительно в одиночку задержал и доставил в отделение банду Гомулы, которая наводила ужас на всю Москву в конце восьмидесятых. Ты тогда еще пацаном был… Только, Малыш, не говори об этом при Карлсоне, для него эти воспоминания весьма болезненны.
Потом Алексей узнал, что для Басова воспоминания о давнишней схватке с бандой Гомулы были неприятны по одной простой причине: они переносили подполковника в период его жениховства. Той летней ночью 89-го