– Как не найтись, товарищ подполковник! – с готовностью отрапортовал Алексей. – Только ведь я на работе…
– А я, по-твоему, у тещи на блинах? – скривился Басов. – Кстати, мы идем работать, а не только пиво пить. А насчет твоих опасений – не дрейфь, я беру все на себя.
К ним присоединился и бородатый, мрачный на вид судмедэксперт Сергей Груздев. Труп профессора Дурова увезли в судебный лефортовский морг, и Сергей Сергеич мог передохнуть.
Глава восьмая
Они, стоя за облупленным круглым столиком, отхлебывали холодное пиво, Карлсон то и дело подсаливал «губу» классической граненой кружки. Солонка тоже, кстати говоря, была весьма традиционной для подобных заведений: крупную, сероватую соль насыпали в пустую пивную банку со срезанным верхом и отогнутыми розочкой лепестками жести.
– Обожаю такие вот павильоны, где собирается народ без комплексов, – с важным видом изрек подполковник, оглядывая публику, которую никак нельзя было назвать почтенной. – Жаль, мало таких пивняков в столице осталось… А ведь в них прошла наша с тобой юность, верно, Серега?
Доктор Груздев машинально кивнул. Видно было, что он не особенно прислушивается к речам Максима Басова, погрузившись в свои думки.
Басов поглядывал на Алексея.
– А ты, парень, сечешь, – сказал он одобрительно. – Из тебя, похоже, выйдет толк.
«Вот опять!» – усмехнулся про себя Матушкин, вновь услышав фразу, преследовавшую его всю сознательную жизнь.
– Ты, брат, прирожденный сыскарь, – поджал губы Карлсон.
– При чем тут я-то? – Алексей даже поперхнулся пивом. – Это подруга моя, Ирина, все моментально расставила по полочкам…
– Сразу видно, что ты новичок, – назидательно сказал подполковник, а доктор Груздев, жуя перышко воблы, подтвердил это суждение кивком головы. – Оперативник, к твоему сведению, для достижения результата задействует всех имеющихся под рукой людей, запрягает их и нещадно эксплуатирует, выжимая информацию. Именно это ты и сделал, подключив к делу своего информатора по части женских хитростей – подружку Ирину. Надеюсь, стоящая девушка?
Последний вопрос Басов задал настолько по-хозяйски, что Матушкин вздрогнул: ему показалось, что подполковник собирается вербовать его невесту в качестве осведомителя или еще какого-нибудь секретного агента.
Карлсон заметил испуг, мелькнувший в глазах лейтенанта и усмехнулся.
– Это я так, к слову…
Басов отхлебнул из кружки.
– А недурственное тут пивко, даже удивительно. Хорошо идет… Ну-с, а теперь логически завершим цепь вышеначатых умозаключений. Дело раскрыла не Ирина, и даже не ты. Кто же, спросишь?
Алексей промолчал, зато Груздев не удержался от реплики:
– Конечно, ты, Макс, это же яснее ясного.
Басов уничтожающим взором смерил судмедэксперта, снова повернулся к лейтенанту.
– Дело