– Если только верна эта самая гипотеза симметричного переноса, – вставил въедливый Вязник, барабаня костяшками пальцев по столу. – Сам знаешь, экспериментальная проверка на сегодняшний день невозможна, а все остальное – умствования.
– Паша, ты можешь предложить другую гипотезу, получше? – покладисто спросил Петрушко. – Да, может, мы все сейчас крупно ошибаемся. Давай не ошибаться, давай будем сидеть и ничего не делать. А вот он будет делать, этот маг. Что-то… Вот тут как раз и самое тонкое начинается – зачем он к нам явился? Ясно же, не на экскурсию. Язык знает, в реалиях ориентируется, значит, не впервой ему. И если учесть, что наши олларские корреспонденты предупреждали об эмиссаре из этого ихнего Тхарана… то сам понимаешь. Его послали сюда готовить какую-то грандиозную пакость. Как и кому, мы не знаем. Поэтому будем исходить из гипотезы, что нам.
– А ты сам-то, Витя, веришь в реальность этих олларских корреспондентов? – хмыкнул директор. – В конце концов все завязано на того же Геннадия Александровича и его же собственную интерпретацию его же собственного транса. Я, конечно, доверяю ему, человек надежный, но всегда возможна ошибка.
– Не только Гена, – возразил Петрушко. – Есть еще опыты Геворкяна, есть Лариса Сергеевна. В конце концов, есть свидетельства аналогичного общения через астрал. Наши источники давно сообщают, и в секте Магистра, и в “Бегущей воде”, и в “Черном бастионе”. Конечно, всегда можно счесть это ложью, хотя источники – люди опытные, они знают, как мы наказываем за дезинформацию.
– Ладно, Витя, – помолчав, произнес генерал. – Не скажу, чтобы ты меня убедил, но уболтал. Поэтому и будешь ответственным за разработку “плаща-болоньи”. Возьми под начало людей Семецкого для силовых акций, ежели, не дай Бог, потребуются. И Карасева тоже подключим, чтобы не только кулаки, но и глаза и нюх. Только не забудь, что прочие дела, и прежде всего разработку Магистра, никто с тебя не снимает, потому что больше перекинуть не на кого. И не слишком увлекайся гипотезами. Мой скромный жизненный опыт учит, – Вязник почесал начинающую уже седеть шевелюру, – что все на самом деле не так плохо, все на самом деле гораздо хуже.
7
Всю ночь ему снились бурые муравьи. Огромные, едва ли не с ладонь, покрытые жесткой щетиной, сверкающие колючими бусинками-глазками, они медленно приближались, шевелили усиками-антеннами, клацали клещевидными челюстями, на острых жвалах выступали чернильные капельки яда. Муравьев было неисчислимое множество, их орды двигались и по асфальтовым, мокрым от недавнего дождя дорожкам