Гроций упоминал о Гаутеле, названии Кормы, взятом из «Таблиц», но добавлял, что и теперь о нем ничего не знают.
В библейской школе это судно, разумеется, было Ноевым ковчегом; однако Якоб Брайант, английский исследователь мифов, живший в XVIII веке, считал, что это был другой корабль, а не ковчег Ноя. И вправду, в XVIII веке популярным названием созвездием был ковчег.
В «Эссе» Хьюитта мы находим упоминание о «четырех звездах, которые отмечали четыре части неба в Зендавесте, четырех Лока-паласах или кормильцах мира», в которых верили индусы. Хьюитт утверждал, что к ним относятся Сириус на востоке, семь звезд Большой Мерведицы на севере, Ворон на западе и Арго – на юге. Он привел название последнего – Сата Ваеса (Сотня Творцов). Все эти четыре созвездия образовывали, по мнению индусов, огромный крест на небе. Персидская версия этого поверья приводится в абзаце, посвященном Регулу – звезде α Льва.
Китайское созвездие Дянь Мэаоу, возможно, состояло из отдельных частей Арго.
Созвездие видимо в южных широтах и знаменито не только своими огромными размерами и великолепной звездой Канопус, но и тем, что в его состав входит весьма загадочная по изменению блеска, звезда η Аргус.
Около звезды Ζ (Киль) между 5 марта и 8 апреля появилась сверхновая, спектр которой аналогичен недавно обнаруженным сверхновым в созвездии Возничего и Нормы.
Первоначально Эратосфен назвал эту звезду Канобос; позже Гиппарх стал звать ее Канопус. Птолемей использовал первое название, Галлей и Флемстид переделали его в Канобус, но теперь повсеместно употребляется название Канопус. Переводчик труда аль-Суфи преобразовал его в Канупус – это арабская адаптация греческого слова.
Аратос, Евдокс и Гиппарх также называли эту звезду Рулем, а Цицерон Губернакулумом. Аратос писал:
Ослабший Руль был помещен
Под задней лапой Пса.
Древние корабли имели руль по обеим сторонам от кормы – звезду Канопус обычно и изображали на одном из этих рулей. На современных же картах мы видим ее на скамье гребцов.
Страбон, географ, живший в I веке до н. э., говорил, что название этой звезды появилось «совсем недавно», – и это, наверное, справедливо для имени, под которым мы знаем ее сейчас. Египетский поэт-жрец фараона Тутмеса III, жившего за 1500 лет до Страбона, назвал ее Карбаной.
Звездой,
Что посылает огненный свой взгляд,
Когда на землю падает роса.
Тысячу лет спустя, во времена Ашурбанапала, эта звезда продолжала называться Кабарнит.
Канопусом звали главного лоцмана флота Минелая, который, возвращаясь из-под стен разрушенной Трои в 1183 году до н. э., остановился в Египте. Здесь в двенадцати милях северо-восточнее Александрии Канопус умер, и, по словам Ски-лакса, благородный Менелай воздвиг памятник, присвоив его имя городу