Орлу царем быть птиц поручил Отец;
Царю богов он молниеносцем был;
При похищенье им Ганимеда
Верность его испытал Юпитер.
Это созвездие расположено рядом с Дельфином, несколько западнее его. Орла изображали летящим на восток над Млечным Путем; его южные звезды составляли созвездие Антиноя, которое теперь не выделяют. На древних рисунках Орел изображался со стрелой в когтях, а Гевелий включил в свое описание лук и стрелы. Но на карте Хейса Орел держит в лапах юношу, поскольку немцы называют это созвездие Орел, Несущий Антиноя.
Предполагают, что фигура птицы, высеченная на уранографическом камне в долине Евфрата около 1200 года до н. э., а на глиняных табличках названная Идху Замама (Орел, Живой Глаз), – это и есть нынешнее созвездие Орла.
Римляне всегда называли его Орлом, а римские поэты еще и Птицей Юпитера или Няней Юпитера, а также Птицей Юпитера, несущей оружие для борьбы этого бога с гигантами. Другие названия – Похищение Ганимеда и Слуга Антиной – возникли на основе более древних мифов о том, как Орел унес Ганимеда на небо и тот стал слугой Юпитера. Овидий называл это скопление звезд созвездием Меропса, царя Коса, которого боги превратили в Орла; но другие авторы считали, что им был эфиопский царь Цефей, который получил такую же награду от богов.
Поскольку в греческой и римской орнитологии орлов часто путали с ястребами, созвездие Орла называли также Парящим Ястребом, а звезды β и γ, по обе стороны от α, обозначали его расправленные крылья. Это название сохранилось до дней Флемстида и переводилось как Летящий Гриф. Оно стало именем собственным в древнеанглийском языке. Астрологи считали, что это имя свидетельствует о сильной добродетели.
Именем Аэтос (Орел), которое писалось по-разному, все греки называли нынешнее созвездие Орла; поэты величали его Птицей Зевса, а Пиндар – Царем Птиц. Так и в наши дни называют орла. Позже его стали называть Басанос (Терзающий) и другими словами, производными от слова «терзать». Хайд утверждает, что это было связано с мифом об орле, клюющем печень Прометея. Поэтому среди названий созвездия мы находим и Орла Прометея, и Терзающего Прометея; однако Иделер считал, что это название появилось из-за того, что Скалигер спутал арабское слово «икаб» (пытка) с «окаб» (орел).
Дюпюи почему-то считал, что это название было дано созвездию в те дни, когда приближалось летнее солнцестояние, а птица, поднимающаяся выше всех в небе, была выбрана для того, чтобы показать самую высокую точку Солнца. Он также полагал, что три знаменитые Стимфалийские Птицы греческой мифологии – это созвездия Орла, Лебедя и Ястреба или нынешней Лиры, которые расположены очень близко друг к другу. По мнению Дюпюи, все они стали жертвами Стрельца, который является пятым в ряду зодиакальных созвездий, начинающемся со Льва. Это объясняется тем, что во время своего первого подвига Геракл победил немейского льва, а во время пятого – убил стимфалийских птиц. Как и другие «звездные» звери, эти птицы явились из Аравии и поселились на острове Мартис или на Стимфалийском озере, где с ними