– Ну, а куда же мне эту чертову чужестранку, скажи, девать? Краса Востока, понимаешь ли, тут нашлась! Да в Ланшероне есть дамы, ее намного интереснее и краше! Путается все время под ногами, так бы, кажется, и убила эту выскочку собственными руками! Мне, вон, даже свою бывшую фрейлину пришлось направить к ней служить, но пока ничего интересного Регина, увы, не сообщила. А ведь сколько денег пришлось мне заплатить прежней служанке графини Ангалесской только ради того, чтобы она отказалась от своего места! Впрочем, хорошо уже то, что за чужестранкой неусыпно следит наш человек. Надеюсь, скоро я буду знать о ней все!
– Это вы, госпожа, хорошо придумали! Но у нас нет времени ждать, пока чужестранка вдруг оступится, чем – либо уронит себя в глазах Его Величества, и он в ней, наконец, разочаруется. Ваша мечта стать королевой Ланшерона быстрее сбудется, если мы поможем графине Ангалесской отправиться на тот свет.
– За такие вещи, Луиза, грозит даже не каторга, а виселица! Мне же, признаться, еще не надоело на белом свете жить. Ведь никакая власть на земле не стоит того, чтобы из – за нее лишаться жизни. А, может, ты хочешь сделать благое дело и взять всю вину на себя, если тайна убийства графини раскроется?
– Сказать по правде, хозяйка, мне жизнь не меньше, чем вам мила. Я в это дело только из – за того и встреваю, что рассчитываю на вашу благодарность, поскольку, став супругой Его Величества короля, вы без особого ущерба для своего кошелька, могли бы увеличить своей верной служанке жалование в два, а то и в три раза! Да простятся, Господи, все прегрешения мои, уж так мне хочется хотя бы под старость лет пожить по – людски!
– В столь важном деле, Луиза, всякая благодарность должна стоять на последнем месте. Главное сейчас, чтобы я стала супругой короля, тебе это понятно? Лучше расскажи, что ты придумала для чужестранки?
– Чужестранку следует отравить, причем таким ядом, который никто не смог бы распознать! Так, чтобы в один прекрасный день она легла в свою постель, да так бы там и осталась, погрузившись в вечный сон. Что, здорово я придумала, хозяйка? Его Величество немного погорюет и успокоится. Уверена, госпожа, что вы, как никто другой, сможете утешить нашего славного короля!
– А где мы такой яд возьмем, не навлекая на себя лишних подозрений?
– За лейб – медиком Карла Прекрасного остался должок, поскольку он вам так и не помог своим хваленым средством и даже, можно сказать, причинил вашему драгоценному здоровью вред. Вот пусть теперь этот негодник и ответ, как положено, держит! К тому же, господин Дюпон живет довольно далеко. В Ластоке никто ничего, даст Бог, не узнает. А уж когда мы получим от него яд, придется Регине доказывать свою преданность вам не на словах, а на деле.
– Однако яд – не любовное зелье. От такого