– Присаживайся. Нам надо обсудить кое-что, прежде чем ты отправишься обратно.
– Не понял, – возмутился я, присаживаясь напротив. – А как же повидаться с Дьяволом? Не то, чтобы я настаивал…
– Вот и не стоит, – оборвал меня Стифф. – При всем моем к тебе уважении, но встречу с Владыкой пока пережили лишь двое, и их решимость была замешана на конкретных целях. Им нужно было увидеть Повелителя. Да и не сказать, что они сохранили разум в целостности после этого.
– Ладно, – примиряющее поднял я руки. – Так о чем ты там хотел поговорить?
– О возможном сотрудничестве. Использование твоего ресурса сулит большую выгоду.
– Снова не понимаю. Что именно ты мне предлагаешь?
– Работу, – ответил черт. И достал из-под стола (будто из ниоткуда) небольшой мешочек, после чего положил его передо мной. – Таково будет твое месячное жалование.
Я взял мешочек и приоткрыл. Из него на меня смотрели монеты, судя по всему, золотые. Мешочек был небольшой и помещался у меня в руке. Но учитывая курс золота… Это очень много.
– Так, а что от меня будет требоваться?
– Помощь в определенных делах на поверхности, – ответил Стифф, ткнув пальцем вверх. – Посетить пару мест, пообщаться с парой людей. Не бойся, душами торговать не заставлю.
– Я ж могу отказаться? – спросил я.
– Можешь попробовать. Но мне нужно твоё согласие. И твоя помощь. А ты в Аду.
– То есть это ультиматум? – спросил я. Стифф лишь кивнул. Моя реакция была мгновенной – передо мной возник шар огня, полетевший в него. Уже минут пять хотел это сделать.
Вот только огонь разбился о Стиффа, не оставив даже подпалины. Чёрт лишь развёл руками с мерзкой улыбочкой. Успокоившись, я спросил:
– Может, ты хоть расскажешь, в чём будет состоять эта помощь?
– Нет. Я и сам ещё не в курсе.
Грёбаные черти и их сделки с неизвестными последствиями.
– Вот как я могу доверять черту, который предлагает мне работу с неизвестными условиями и не принимает отказа? – спросил я. Не дав ему времени на ответ, предложил: – Давай так. Когда первая работа появится, ты ко мне придешь. И расскажешь. А это, – поставил я мешочек на стол, – останется у тебя до тех пор, пока не будет принято решение. Идет?
– У меня есть встречное предложение, – ответил Стифф. – Давай ты возьмешь этот мешочек, и это не будет месячным жалованием. Это будет авансом за помощь, о которой я тебя попрошу – один-единственный раз, и это не будет связано с продажей душ, убийством людей или другими злодеяниями. Как тебе такой вариант?
– Чертовски заманчиво, хотя я все еще не хочу тебе верить. Попахивает контрактом на мою душу.
– Дьявол, да с чего ты вообще решил, что мне нужна твоя душа? – всплеснул руками Стифф. – Таких душ – миллиарды, а вот твой дар магии – уникален. За это я