Лес. Раннее утро
Безмятежно сидит на земле Бердыев. Рядом с ним Крюк. Федотов у дерева тоже задремал.
Его трясет за плечи рука. Федотов открывает глаза. Перед ним Найденов.
– Он здесь, – шепчет он. – Здесь… Идет… Белый Тигр.
Федотов вскакивает, всматриваясь в утренний туман. Все тихо. Ни звука.
– С чего вы взяли?
– Он его услышал…
– Кто?
– Танк… Мой танк… Оставайтесь здесь, – говорит Найденов. – Я… – произносит было Федотов.
– Оставайтесь, – повторяет Найденов. – Если нас сожгут, вы его хотя бы увидите.
Он бежит к танку, расталкивает Крюка и Бердыева:
– В машину!
Они залезают в танк.
Федотов смотрит на просеку. Там густо клубится туман. Федотов хочет что-то сказать. Застывает с открытым ртом…
Сперва раздается урчащий звук, и следом из тумана медленно выползает огромный белый танк.
Он замирает в конце просеки, как бы раздумывая, куда ему двигаться дальше.
Схватив бинокль, Федотов подносит его к глазам и видит белое чудовище, словно бы материализовавшееся из тумана. Ствол его орудия медленно двигается, обнажая неправдоподобно огромное жерло.
В этот момент из рощи выезжает притаившийся танк сержанта. Тигр, словно почуяв добычу, двигается огромным корпусом и тут же застывает.
– Ну, давай… давай, – шепчет Федотов. – Подставь ему борт…
Но Тигр не двигается. Он словно ждет. А затем стреляет. Воздух содрогается от взрыва. Снаряд словно срезает башню у «Т-34».
В тот же момент из окопа будто выпрыгивает танк Найденова. На бешеной скорости, ломая деревья, идет кругом, стараясь зайти Тигру с фланга. Тигр стреляет. Но танк Найденова, крутанувшись на месте, стремительно уходит в сторону. Снаряд Тигра взрывается прямо за танком Найденова.
– Снаряд! – кричит Найденов.
В башне танка Бердыев заряжает пушку. Крюк припал к прицелу.
Найденов резко тормозит… и «тридцатьчетверка» стреляет.
Снаряд попадает в башню Тигра, прочерчивает черную полосу, отскакивает и срезает полдерева, верхушка которого падает на землю.
Найденов резко переключает скорость, тянет рычаги, бросая машину назад. В башне танка Крюк с Бердыевым падают, бьются о стенки. Танк, ревя, сдает назад и врезается в толстый ствол дерева.
Найденов в танке опять переключает передачи. В башне танка Бердыев и Крюк летят в обратную сторону…
Тигр стреляет. Снаряд его попадает прямо в ствол дерева за танком Найденова, и оно падает. Его верхушка накрывает Федотова. Помогая себе руками, Федотов вылезает из-под ветвей. Он видит, как танк Найденова стремительно уходит в сторону, обходя Тигра по полукругу…
Тигр двигается вперед, крутит башней, пытаясь пушкой поймать танк Найденова.
Но «тридцатьчетверка» постоянно уворачивается.
– Бей, Крюк! Бей! –