Вслед за геройски оборонявшейся Рязанью пал Владимир, а спешно собранные полки Владимирского княжества были разбиты в 1238 г. в битве на р. Сить. Дальнейшее продвижение Батыя в северо-западные земли встретило упорное сопротивление, в том числе жителей дальнего пригорода Новгорода Торжка, и войско монголов, опасаясь весенней распутицы, повернуло на юг, не дойдя около 100 верст до Новгорода. Таким образом, монгольское нашествие не коснулось Новгорода непосредственно, а Северо-Западная Русь была спасена от нашествия Батыя, хотя и стала платить дань. Новгородский князь Александр Невский был вынужден признать верховную власть хана Монгольской империи, а позднее получил от него великое княжение Владимирское. Все князья Северо-Восточной Руси также признали себя подданными хана.
На пути в южные степи монголам пришлось преодолевать стойкость жителей небольшого г. Козельска, державшего осаду семь недель. Взяв Козельск, монголы назвали его «злым» городом и истребили жителей всех до единого.
В 1239–1240 гг. начинается поход монголов на юг Руси. «Мать городов русских» Киев был взят и разрушен в 1240 г., за ним разгрому подверглось Галицко-Волынское княжество. Русские земли были вынуждены признать вассальную зависимость от ханов. Вскоре Монгольская империя распалась на три части, и Руси пришлось в дальнейшем иметь дело с самой западной из частей, включавшей обширные территории в Восточной Европе. Впоследствии (с XVI в.) это государство стали называть на Руси Золотой Ордой. Героическое сопротивление русских земель монголам ослабило силы завоевателей, которые хотя и вторглись дальше в Центральную Европу, но затем вернулись, и их движение на запад оказалось приостановлено.
С 40-х гг. XIII в. на Руси установилось ордынское иго, которое означало целую систему взаимоотношений между Русью и Золотой Ордой. Управление Руси монголами за годы ига претерпело определенную эволюцию. Первоначально оно ограничивалось сбором дани и регулярными, раз в три-четыре года, набегами. По подсчетам историков, нападениям чаще всего подвергались старые политические центры – Владимир, Суздаль, Ростов, которые потом уже не возродились в своем прежнем значении. В то же время возникли и развивались новые центры, такие, как Тверь, Москва, ставшие основными политическими соперниками в борьбе за главенство над русскими землями. Систематический сбор дани продолжался вплоть до конца XV в. С этой целью монгольские чиновники (баскаки) в 50-60-х гг. XIII в. составили «число»: переписали русское население и обложили его данью. Действия баскаков вызывали многочисленные восстания в русских городах, крупнейшим из которых было восстание в Твери в 1327 г. против ханского баскака Чолхана, или, как его прозвали русские, Щелкана. Восстание было подавлено, но оно имело важные последствия: Золотая Орда отменила институт баскачества и передала сбор дани с русских земель в руки московских князей.
Русь как