Все сочувственно посмотрели на Альбу. Её боль была невыносимой. Женщины в комнате, казалось, тоже её чувствовали, вздрагивая всем телом.
– Не знаю, как вы, но я часто мечтаю о том, как бы могла обернуться моя жизнь. Если бы всего этого не было, – говорила Мишель, работавшая здесь с самого детства, так как родилась в борделе. – Если бы с моей мамой этого не случилось. Мы были бы хорошей семьёй.
– Не изводи себя этим «если бы», – резко сказала сорокалетняя Стелла. – Не существует этого «если бы». Есть только так, как на самом деле. Мы – проститутки, и мы здесь до конца жизни. С этим нужно смириться. Разные причины, почему мы сюда попали, но последствие одно – отсюда не выбраться. Это болото, которое затянуло нас. Каждая из нас не сможет в жизни больше ничего. Мы стали проститутками, и изменить ничего уже нельзя. Мы – заложницы этого. Нас сломали. Все эти мерзавцы, что пользуются нами. Всё общество. Оно смотрит на нас и считает, что мы этого хотели, что мы большего не стоим. А что мы ещё умеем? Нет, не будет «если бы»! Эти проклятые люди, что налево и направо разбрасываются словами о морали, о добре, о милосердии к ближнему! Они ничего не сделали, чтобы не допустить того, в чём живут. Мы – жертвы того, как общество распорядилось отношениями между собой. Все они – бессердечные и коварные животные, жестокие и беспощадные звери. Все говорят о статистике, о том, сколько миллионов таких, как мы, живёт в этом мире, и что нужно что-то делать. Собирают заседания, разбрасываются пафосными и громкими словами о братском обществе, а сами при этом готовы сделать всё, что угодно, чтобы ситуация не поменялась, чтобы всегда были такие, как мы. Если бы… Не будет этого «если бы», – кинула Стелла и, хлопнув дверью, вышла из комнаты, оставив девушек в тишине, среди которой слышны были стоны Альбы и плач Герты.
Кэнди стояла на улице. Было довольно прохладно, но она даже не дрожала. Её тело и душа терпели страшные удары, нанесённые жестокостью человечества. Кэнди достала из зашитого в юбку кармашка фотографию. Ту самую, с изображением счастливой семьи и улыбающейся красивой девочкой.
Женщины в борделе выдумывали себе имена. Во-первых, чтобы привлекать клиентов. Во-вторых, чтобы тяжелее было найти пропавшего человека. Кроме того, каждой из этих девушек было бы слишком тяжело, если бы их называли тем именем, которое им дали родители. С этим именем связанные далёкие невозвратимые воспоминания.
Кэнди смотрела на фотографию. Имени девочки она уже и не помнила…
Акула бизнеса
1940г. Нью-Йорк
В это же время, в центре Манхеттена бурлила