– Том! Кого ты привёл? – крикнули толстяку товарищи. – Это какая-то бабушка! Не мог найти помоложе?
– Ребята, вы же знаете Матильду, – оправдывался толстяк Том. – Она сказала, что за эти деньги я лучшую не возьму.
– Эта Матильда – проклятая ведьма! Ничего не поделаешь! Будет эта! Матильда взяла деньги сама?
– Нет. Сказала, чтобы ми передали через неё, – ответил Том, кинув в Кэнди бокалом.
– Эй ты! Посмотри на меня! А знаешь, Том, она ещё довольно ничего. Ха-ха! Как тебя зовут? – спросил один из мужчин, неприятно и лукаво улыбнувшись.
– Я – Кэнди, – тихо ответила сорокалетняя женщина, которая была ещё довольно привлекательной на свой возраст. Тяжёлая жизнь поставила печать только неглубокими морщинами на её лице.
– Выпить не хочешь, Кэнди? – спросил громила, наливая дешёвое бренди себе в бокал.
– Я очень есть хочу, – ответила покорно и с надеждой Кэнди. Мужчины громко рассмеялись.
– У нас нет еды! Все деньги на тебя ушли, – сценически проговорил Том, вывернув карманы. – Вот как заработаешь – так и поешь. Поняла?
Кэнди опустила глаза. Она привыкла получать разрушительные удары судьбы и за эти годы научилась бороться с дрожью, поэтому выглядела беззаботно и спокойно. Кэнди даже не всплакнула и сидела дальше покорно и тихо.
Громила подошёл к женщине и взял её подбородок в свою руку. В другой он держал бокал с бренди. Холодно взглянув на Кэнди, мужчина заставил её всё выпить. В животе у Кэнди сразу же возникла острая боль. Она послушно выпила весь бокал и смотрела светлыми глазами на громилу, который разглядел её и приказал встать. Кэнди поднялась, невзирая на то, что бренди сильно на неё подействовало.
– Раздевайся! – приказал громила. – А вы, ребята, пока поиграйте в карты. У меня будет разговор с Кэнди, – с этими словами он коварно посмотрел на женщину и сильным грубым движением сорвал с неё лёгкое светлое платье…
Кэнди возвращалась в бордель вечером, шатаясь и держась за стены. Её макияж стёрся и чёрными потоками лился по щеке. Она зашла в магазин и купила себе поесть. Присутствующие с оценкой и презрением посмотрели на неё. Кто-то кинул ей грязное словцо, на что Кэнди обернулась и молча посмотрела на присутствующих. В её глазах была печаль, несчастие и многолетняя боль. Все замолчали, не зная, что ответить на этот тяжёлый взгляд.
Кэнди вернулась в бордель, отдала деньги Матильде и упала в бессилии на кровать. Через минуту пришла разъярённая надсмотрщица, со всей силы ногой ударила Кэнди в живот и начала кричать:
– Ты мерзавка! Здесь не все деньги! – при этих словах Матильда ещё раз ударила Кэнди.
– Я проголодалась и купила поесть, – ответила Кэнди, держась за живот.
– Какое право ты имеешь распоряжаться этими деньгами?! Я решаю, сколько тебе достанется! Ты живёшь здесь только