гнездо у них было тогда ближе к человеческому жилью. Свою нору она вырыла подальше от деревни, большую, с двумя отнорками, на южной стороне лога в зарослях непролазного тёрна и чапыжника. Основной добычей для волков в этой местности были зайцы-русаки, полёвки, куропатки, изредка им перепадала падаль. Если в округе издыхала старая лошадь или корова от какой болезни, их везли за большак и бросали в лог. По несколько дней волки пировали на падали. Зимой таскали в деревнях собак, кур, гусей, кошек – всё, что могли утащить и сожрать. Осенью матёрые волки приводили прибылых к деревням и забирались в овчарни, конюшни, свинарники, летние ясли, туда, где содержалась скотина. Матёрые учили прибылых резать овец, телят, свиней. Вот где молодые волки, заливаясь кровью, становились настоящими волками. Правда, потом приходили люди с собаками, с ружьями, устраивали облавы в логу, и в живых от стаи иногда оставалась лишь одна, хитрая волчица. Потом, в январе, феврале, во время гона из степи, приходили другие волки, грызлись между собой за право, кому остаться в логу. И хитрая волчица заводила новую семью, растила и учила охотиться новую стаю. Цепочка эта не прерывалась веками. Не было и года, чтоб в Волчьем логу не жила семья волков, а то и две, три, места хватало. Широкий и глубокий Волчий лог тянулся от полей Истобного за большак на запад в сторону Верхнего Дона, через ещё никем не паханные бескрайние луговые степи, густо поросшие типчаком и пыреями.
Дохлый и Кривой этой же ночью тоже, как волки, шли друг за другом, стараясь попадать кирзовыми сапогами след в след.
Дохлый – молодой парень двадцати трёх лет. Худой, длинный, как жердина, за что и прозвали его Дохлый. Очень суетной, жадный. Пил всегда за чужой счёт, а когда выпьет, так сладу нет, на любого в драку лезет. Часто нарывался на здоровых ребят, били его крепко. Девки на селе его не любили, боялись. На вечёрке на пятачке на танцах мог к любой при всех под юбку залезть. Безудержно бесстыжий до девичьих прелестей, аж спасу нет. Кривой – тот постарше, под тридцать, женат. Двое детишек, парень и девка. Работать не любил, с ленцой мужик, ему б погулять да к вдовым бабам, да и не вдовым ночью на сеновал залезть, пока мужика нет. Жена его часто ловила на этом, ух… и дрались они потом, всё в доме перебьют, пока не успокоятся. Вскоре – прощала, через месяц-два всё повторялось. Кривой и Дохлый оба из одной деревни Пупки, что в низине у болот между речками Становая и Хавёнка.
В воскресенье 22 июня 1941 года в 12 часов 13 минут на Вознесенской площади города Раненбурга из репродуктора прозвучала прямая трансляция речи члена правительства, Народного комиссара иностранных дел Молотова Вячеслава Михайловича о нападении фашистской Германии на СССР, и уже потом из всех динамиков страны в течение всего дня её многократно повторял, зачитывая громовым голосом, диктор Юрий Левитан.
Нарядно одетые люди по случаю
