– Да, эту реальность земной жизни они усвоили очень хорошо, – согласно кивнул Соколенок. – А более высокие материи им не по зубам.
– И все-таки, если стоит что-то обсуждать на Совете, то это необходимость введения идеи единобожия. Возможно, она несколько преждевременна, – Гермес жестом остановил Гора, пытавшегося что-то возразить, – но иной раз семена всходят и на каменистой почве.
Соколенок слушал своего Учителя, на глазах превращаясь в Гора-Властителя обоих горизонтов.
– На каменистой почве Меру, насколько я понял, зреет прямо противоположная идея, – рассудительно сказал он. – Ведь титаны получили свою мощь из единого источника, и попытка уничтожить их – что заведомо невозможно – или хотя бы ослабить их влияние есть прямая дискредитация единой созидающей силы, которая, кстати, питает и нас. Прости, Учитель, но я напомню тебе твой же принцип: «Познав – молчи!», который ты так старательно вдалбливал в головы жрецов. Настоятельно советую тебе самому его придерживаться. Иначе тебя на этом вашем Совете просто заклюют.
– Наконец-то я слышу речь не мальчика, но мужа! – воскликнул Гермес. – Пожалуй, я тебя действительно недооценивал…
– Да брось! Это все твои уроки, – скромно потупил свои яркие очи Соколенок, вновь превращаясь в Гора-Дитя. – Сам бы я до этого никогда не додумался. Только я жаждал услышать другое: – «Ты настоящий друг, и я верю в тебя! Полетели вместе на Меру».
– Ты будешь на Меру, – серьезно сказал Гермес. – И запомни, друг познается в беде. И когда мне потребуется помощь, ты об этом узнаешь и окажешься рядом, без всякого моего разрешения и приглашения. А пса я на тебя оставляю, тем более что у вас теперь одна корона на двоих.
Гермес окинул прощальным взглядом окрестности.
С холма Бен Бен открывался чудный вид. Тени златоверхих обелисков пересекали узкими лентами площадь, стараясь дотянуться до храма, перламутрово блестел, нежась в лучах заходящего солнца, Нил.
– Да, кстати, извинись за меня перед Маат, что не зашел проститься. Скажи, срочно улетел в командировку или придумай что-нибудь сам. Она все равно не поверит, но сказать что-то надо. Кстати, запомни, самая мудрая богиня, как и самая наивная пастушка, могут простить обман, но пренебрежение – никогда.
– Спасибо, Учитель. Я тебя не подведу.
Священная гора Меру
Чертоги Зевса обставлены с мрачноватой роскошью. Окна задернуты пурпурными шторами, свисающими тяжелыми складками на темно-синий пол, искрящийся россыпью звезд. Зевс лежит на полукруглой кушетке, сосредоточенно разглядывая план яйцеобразного зала, начертанный на свитке из телячьей кожи. За его спиной застыл навытяжку прелестный юноша, роскошно одетый, весь в бархате и блестках. Зевс бормочет раздраженно, помяв пальцами пергамент:
– Убить быка только для того, чтобы изготовить из его шкуры такую дрянь! Вот так они ценят своих помощников. А Гермес еще грамоте их обучил, вот и изводят теперь