– Любишь читать? – Друид подошел так тихо, что Лотар заметил его присутствие, лишь услышав за спиной тихий насмешливый голос.
– Нет, – грубо отрезал молодой князь и с громким хлопком закрыл книгу. – Ты будешь молчать о том, что видел. Это приказ!
Друид согласно моргнул своими удлиненными темными глазами. В них появилось выражение, какое бывает у сообщников преступления. Лотару стало тошно. Он подумал, что уже весь изолгался, даже в мелочах. По правде, он любил книги. Такая любовь, весьма неуместная для рыцаря и княжеского наследника, не могла бы снискать одобрения у Ромуальда, если бы он знал о ней, конечно. Приходилось читать урывками, улучив момент, когда отец занят делами государства.
Досада на лице хозяина вызвала у друида довольную усмешку. Он сел рядом и, не спрашивая разрешения, забрал книгу из рук Лотара. Взглянув на зеленый бархат обложки и надпись на форзаце, Дориан издал благоговейный вздох.
– Один из гримуаров Нилрема, книга из Зеленой коллекции, которую собирала Ниниана М’огнар, величайшая Хранительница Железного леса! – прошептал он.
– Зеленая коллекция? – Лотар невольно отодвинулся от стола и лежащей на нем книги. – Я слышал о ней. В этих книгах содержится самое страшное волшебство на свете.
Друид похлопал ладонью по переплету.
– Написанное устрашило тебя? – язвительно поинтересовался он.
– Это атлас волшебных зверей. – Лотар отобрал у слуги книгу и спрятал обратно в ларец. – Нам не следовало ее трогать.
– Тебе, – в притворной кротости потупив глаза, поправил друид. – Но ты, наверное, хотел прочесть о единорогах?
– Единороги? – В горницу вернулась Линруд и принесла к столу высохшую одежду Лотара. – Нешто правда они бывают?
– Это мы так – болтали, – беспечно ответил Лотар, натягивая рубашку.
– Вот и люди болтают, – улыбнулась Линруд, зажигая на столе еще один фонарь со свечой. – Из деревни ко мне раз в неделю ходит Кельва – помочь по хозяйству. Как раз была четыре дня назад и рассказывала о пришлом человеке, который нанял в деревне проводников по лесу. Утверждала, что он выслеживает в Молчаливом бору единорога, хочет поставить на него ловушки.
– А как он выглядел? – Лотар отодвинулся от друида, помогавшего ему вдеть руку в рукав куртки, и с удивлением повернулся к старушке.
– Я сама его не видела. – Линруд развела руками. –