Зеркало на стене молчало. Из него по-прежнему смотрела та самая голубоглазая простушка. Но где-то в глубине, за этим наивным взглядом, шевелилось что-то ещё, как червяки шевелятся в перегное.
Что-то из тьмы подземной грибницы.
Глава 2
В дверь постучали – на этот раз не робко, а с тяжелой властностью. И не дожидаясь приглашения, открыли ее. Брысь инстинктивно потянулась к поясу – там, где раньше под рубашкой прятался нож. Пусто.
Репей ввалился внутрь, словно запутавшись в длинных нескладных ногах. Из его кармана торчала большая краюха хлеба. Тис шагнул на порог и вгляделся в лицо девушки. Его спокойный тон порезал воздух на куски.
– Весну ожидают в храме Зеленого Пламени на вечернюю трапезу.
Почувствовав её замешательство, Репей поспешно пояснил, размахивая хлебом: – Госпожа, тело, в которое мы вас… гм… перенесли, принадлежало послушнице храма. Ее зовут Весна… звали, точнее, – он почесал голову, затем отломил кусок от краюхи и сунул его в рот. – Девчонка выбрана на роль жертвы для богини Званы в ритуале через неделю. Мы специально схватили именно Весну, чтобы вы могли обратить ритуал в пользу для всех и появиться в величии, вобрав в себя силу богини. Тогда у них больше не останется выбора.
Репей уронил насколько крошек на ковёр.
– Что я должна делать сегодня? – выдавила Брысь, стараясь не смотреть на Тиса, и все же поглядывая на него, будто тело видело в нем источник опасности, с которым нельзя находиться в одной комнате. За его спиной стояла женщина, или девушка, возраст точно не определишь. Она была хрупкой комплекции, но ее взгляд говорил, что в ней нет ничего хрупкого, только острое. Решительное лицо обрамляло неровное каре. На левой щеке проросло несколько темно-зеленых грибов, как пугающее украшение, о котором не просили. Глазами она охраняла начальника охраны Тиса, а также угрожала всем остальным. Всему миру.
– Ведите себя спокойно, госпожа. – Тис не моргнул. – В храме не произносят лишних слов. Будьте молчаливы и почтительны, разделите трапезу с послушниками. Сейчас вам надо затаиться, совсем ненадолго, – он блеснул светло-серыми глазами. – Наше время скоро придет.
Он и сам разговаривал так, будто его слова стоили денег, которые он твердо решил экономить.
Платье послушницы, разумеется, было зеленым и оказалось невыносимо тесным. Оно пахло чем-то горьким – как будто его вымочили в отваре из сухих трав и забыли выполоскать.
«Тогда у них больше не останется выбора», – сказал ей Репей. Это были страшные слова. Они жили в последнем уцелевшем городе на земле. Только богиня Звана и ее адепты стояли на пути у грибницы. Можно было относится к Зеленому Пламени как угодно, но они сохраняли последних людей. Звана злая, но она защитит. Выбор всегда стоял только между жизнью и… формой существования в ином понимании этого слова. Так кого же эта кучка заговорщиков в темном зале перенесла в послушницу Весну?.. Кто должен поглотить богиню Звану на ритуальном