– Только не кипятись, Коул. Мы тут три года сидим, и если не выберемся, то план побега, который строился столько месяцев, так и останется мечтой. Будем слушаться Рэя и участвовать в боях, но наверху, – тихо сказал Джексон.
– Думаю, стоит попробовать, – задумчиво добавил Ливий.
– Пока меня не будет, ведите себя хорошо. В противном случае останемся здесь навсегда. Рэй и так постоянно требует докладывать о вас, и за этот год пока не было серьёзных стычек…
Год назад парни договорились, что перестанут драться и нарываться на неприятности, что всю свою злость будут выплёскивать только на арене, как того требовал лидер города. И, возможно, у Лиама получится выпросить жизнь наверху – быть полностью под контролем Кристофера, давая тому полный доступ к «играм», которые он так любит. Параллельно всему этому – изучать Бездну, все её возможные ходы и людей, которые её охраняют, чтобы, когда они будут готовы, сбежать.
За три года, что Лиам бывал у Кристофера, многое изменилось. Появилась главная улица, несколько ночных заведений, включая бордели, даже гостиницы, которые принимают всех желающих посетить арену. Кристофер, используя детей, подростков и тех, кто был отдан на утиль, сумел построить бизнес. Многие поселения в округе часто приезжают к нему и заключают договора на сотрудничество, за исключением нескольких городов, которые не воспринимают насилие.
– Джек, смотрите за ним. Если снова начнёт терять контроль – вырубайте. Пусть лучше спит, чем испортит нам весь план. Я понимаю, что там, наверху, нас не ждёт ничего хорошего, но только так мы сможем свалить, – прошептал Лиам Джексону, когда они вереницей спускались в недра скалы. В обычные дни, когда не было боёв, всех отправляли работать – и всем было плевать, умеешь ли ты держать в руках инструменты.
– Постараемся, – кивнул парнишка. И когда их пути с Лиамом разошлись, он догнал Ливия, который следовал прямо за Шепардом.
За три года беспрерывного активного труда все подростки, хоть и жили под землёй, не выглядели дохлыми. Месяцы тренировок между собой и боёв на арене подкачали тела, вырисовывая на каждом молодом теле мышцы и рельеф. Работа в шахтах не давала потерять тонус. Из-за нехватки электричества и тепла всех заключённых и бойцов отправляли добывать уголь, обрабатывать его, а затем фасовать. Каждый человек, живущий здесь, знал, чем будет заниматься, а взамен получал постель, еду и возможность принять хоть какой-то душ. Самых послушных отправляли на поверхность, а кого-то и вовсе забирали в патруль, хотя таких было немного.
– Ты как? – спросил Ливий, оказавшись рядом с Коулом, который, подойдя к фасовочному коридору, застыл на месте. Его трясло, взгляд казался остекленевшим. – Коул?
– Всё нормально, – сквозь зубы произнёс Коул, отгоняя от себя внезапно появившийся запах крови. Он сработал как