– Ружье заряжено? – спросила Диана, когда они уже пересекли широкую заснеженную улицу и вышли во двор. – Не на предохранителе?
– Да, все нормально, я проверила…
Заметив движение за зданием впереди, подруги остановились. Нечто большое и белое кралось в каких-то десятках метров от девушек. Его можно было бы принять за сугроб, если бы не алеющие пятна на пожелтевших клыках.
– Они уже здесь, – цокнула Лара. – Держись за мной.
Он заметил их. Хищник махнул раздвоенным хвостом и кратко взвыл, на миг скрывая ряд крупных зубов. С рычанием метнулся к девочкам, и чем больше он сокращал расстояние, тем четче был виден его недоразвитый третий глаз между полноценными двумя.
Вскинув ружье, Лара подпустила тварь ближе. Грохот выстрела, за которым последовала отдача, однако не помешавшая Ларе. Она сделала два выстрела дробью. Один ушел в воздух, немного задев зверя, а второй-таки настиг свою цель.
Мохнатая туша пролетела чуть вперед и упала в метре от Лары. Кровавые брызги окрасили снег в шаге от девочек. В голове волка зияла дыра.
Подъезд нужного строения, дверь в котором была выбита и наверняка превращена в брусья для топки костра. Приглушенное эхо орущей сирены тонуло в обшарпанном подъезде. Буквально перепрыгивая ступени, Лара шла на второй этаж. Туда, откуда вовсю слышался неугомонный детский плач.
Звякнула цепь. Дверь квартиры открылась. Заметив Лару, укутанная в плед худощавая женщина отступила, уступая дорогу. Лицо ее усеяно морщинами, выдававшими преклонный возраст.
– Что происходит? – испуганно скрипнула она, тут же сузив глаза, презрительно посмотрев на Диану.
– На поселение напали волки, – ответила Лара.
– А я знала, что так произойдет, – заворчала она. – Это из-за проклятия…
– Берите внука, мы проводим вас к убежищу.
– Я останусь, – отмахнулась старуха, – все равно не поспею за вами, буду сидеть тихо. А его заберите, отнесите дочке. Иначе нас найдут…
– Диана, – Лара оглянулась не белую, – возьми ребенка, а я прикрою.
– Не позволю я ей к нему прикасаться, – встряла женщина. – Она накличет беду, болеть мальчик будет!
Понимая, что времени на споры у них нет, Лара поддалась и всучила Диане ружье, одновременно попросив зарядить его. Самой Диане не приходилось до этого даже держать в руках нечто подобное, и на миг она растерялась, но еще через мгновение смогла взять себя в руки.
Скрип перезарядки. Когда два патрона были выставлены, Лара уже выскочила на лестничный пролет, держа на руках крепко связанный сверток. Настолько крепко, что маленький кричащий человек внутри не имел и шанса выскользнуть из рук.
Детский плач не мог не привлечь хищников с острым слухом. Понимая это,