Отскочив, Диана наехала спиной на косяк прохода и ойкнула, едва не выронив ребенка. Закрыла глаза, отчаянно сжимая кокон. И когда вся жизнь пронеслась перед глазами, чудище заскулило. Открывая глаза, Диана видела, как огромный волк неуклюже разворачивается в тесном для него подъезде, отвлекаясь на девушку позади. Очевидно, та умудрилась подскочить и воткнуть кинжал в его мускулистую тушу.
Дальнейшие события Диана видела лишь обрывками. Еле разворачиваясь и пятясь, застрявший волк давал мельком увидеть то, что происходило.
Она видела, как к подъезду подходила волчица. Чуть больше метра в холке. Видела, как она подобралась к Ларе, в руках которой было лишь поалевшее лезвие. Диана не видела, как Лара обернулась, но слышала ее ругань. Заметила, как монстр напал на нее, наваливаясь своим весом и опрокидывая.
Все так же прижимавшая к себе сверток Диана не видела развернувшуюся борьбу, но слышала неприятные звуки проникновения лезвия в плоть, напуганное кряхтение, спертые, тревожные выкрики и жалобный скулеж хищницы.
Бахнул выстрел. Эхо грозного звука утонуло в сильном ветре.
– Что ты здесь делаешь?!
Мужской голос. Отчего-то в нем слышалась паника. За ним – еще один выстрел, уже ближе. Его отзвук отлетел от стен подъезда. Ранее недобитый волк грохнулся и затих. Уже навсегда. И когда казалось, что самое ужасное позади, Диана заметила Лару и впала в оцепенение. Лара не пыталась подняться, и было понятно, почему.
– Черт возьми, – тихо выругался подошедший ирбис и присел перед девушкой.
– Лара!
Мужчина с короткой бородой не обратил внимания на белую девочку со свертком, перескочившую тушу у подъезда. Все его внимание было обращено на Лару, судорожно давившуюся собственной кровью. Горло ее полосовали две глубокие рваные раны.
Очень быстро снег под ее головой становился красным.
Барс посмотрел на застывшую в шаге от него Диану. Не издавая ни звука, та смотрела на свою умирающую подругу. Алые мокрые глаза выражали шок и растерянность.
Еще несколько минут назад эта девушка была полна жизни. Ее несомненно ждало хорошее будущее, ведь такие, как она, способны вести людей за собой. Лидерство – это то, что было дано Ларе от рождения. Стойкая, сильная, она стояла возле изуродованной туши, ожидая свою спутницу.
Диана не допускала и мысли о том, что Лара может умереть. Смерть для нее в принципе была чем-то отдаленным и не про них. Но прямо сейчас белая стояла над холодеющим молодым телом. Это немыслимо, невозможно. Несправедливо.
Убивший двоих волков мужчина поднялся. Подошел к разряженному ружью, которое откинула Лара. Наклонился, поднимая его. Разогнулся. Во второй руке он держал свое. Точно такое же.
С его шеи свисал деревянный тотем с изображением бизона.
– Чего