– Кварель, хватит буравить потолок взглядом, – позвала меня Фрея. – Иди сюда, поешь!
–Я считаю, нам уже можно вручить звание почетных целителей, – сонно пробормотала Вилма, расскив руки в стороны. – такое пережить в дороге и остаться в живых… Хвала Лунной госпоже, что защитила нас.
Фрея хмыкнула, откусывая бок наливного яблока.
– Ну да, конечно, Лунная Госпожа махала мечом, защищая нас.
Вилма уставилась на темнокожую соратницу с неодобрением.
– Однажды, Фрея, тебя покают за то, что насхаешься над Богиней!
– О, Пламя! Вилма ты серьезно?
Фрея тяжко выдохнула и пригубила из серебряного кубка, усеянного синими драгоценными камнями.
– А твоя магия откуда? – не унималась Вилма. – Богиня нас одарила, а ты ведешь себя как неблагодарная дочь.
– Моя магия – дар, о котором я не просила. А раз уж меня наградили, то я использую так как считаю нужным, не взирая на запреты священных писаний! Сама-то не так поступаешь, когда лечишь тех, кто не просит о помощи?
Вилма, поджав губы, замолчала. Фрея же довольно фыркнула и уселась на мягкую перину.
– Кварель, ты там чего застыла? Или особое приглашение нужно?
Фрея порой была груба. Зато честна.
Подняв руку вверх, я рассматривала свои пальцы. Под ногтями не осталось грязи, а мелкие ранки покрылись тонкой коркой.
– Если наставница говорила серьезно, то наша поездка – это последний экзамен. Пройдем – получим заветные фолианты и броши, – выдохнула я, повернув голову к девушкам.
Все мы об этом мечтали. Заполучить броши и служить королю, как почтеные подданные. У панатомов брошь в виде костяловой руки, у ткачей – в виде иглы, а у зельеваров – в виде котелка для варева.
– Хотя это странно, конечно, – Фрея лежала на спине, устроив руки на животе. Глаза были закрыты, шевелились только губы. – Неужели эта зараза добралась до дворца?
Мы разом выдохнули.
– Вполне возможно, но, что гадать, скоро узнаем, какое испытание нам уготовано, – Вилма смяла мягкую подшку, и свернулась калачиком. – Лунная Госопжа, дай нам сил на завтрашний день.
Фрея что-то рыкнула, а затем натупила тишина.
Глава 4
Склонившись над ложем, Люция и Фабиан вглядывались в измученное лицо спящего короля.
– И как давно он в таком состоянии? – прошептала наставница, с ужасом отмечая, как язвы, словно кислота, разъедают плоть. На щеке алела дыра, обнажая костяной оскал дальних зубов.
Фабиан помрачнел и бросил мимолетный взгляд на кузена.
– Уже три месяца, – тихо ответил принц, не отрывая глаз от отца. – Все началось с безобидного кашля, мы приняли это за простуду. Потом он стал до крови расчесывать лицо и шею, и спустя пару недель нам пришлось прибегнуть к настойке Долгой Грезы. Но, как видите, раны продолжают расползаться.
Принц