Люция присела на краешек кресла, стараясь не касаться дорогой, но пропитанной запахом гнили и смерти обивки. Она чувствовала, как этот запах въедается в ее одежду, в волосы, проникает в самую душу. Нужно действовать быстро, чтобы выяснить причину болезни и остановить распространение заразы, если это действительно болезнь. Или, как она подозревала, найти противоядие.
Когда Фабиан вернулся с саквояжем, Люция надела перчатки и принялась за работу. Принц тем временем рассказывал о последних месяцах жизни короля, стараясь припомнить все детали. Он говорил о государственных делах, о приемах иностранных послов, о подписанных указах. Люция внимательно слушала, отмечая про себя каждое слово, каждую деталь. Она знала, что ключ к разгадке может скрываться в самой неожиданной мелочи.
В тишине шепот наставницы был слишком громким.
В стакане мутном, в чаше золотой,
Ищи опасность, скрытую с лихвой.
Порошок насыпь, движением легким,
И наблюдай, как мир вдруг станет четким.
Зеленый вспыхнет – значит, смерть близка,
Багряный пламень – ядовита тоска.
А если цвет останется все так же бел,
То Бог-хранитель уберечь сумел.
Принц и Фабиан напряженно застыли. Смотрели как наставница посыпает раны короля различными порошками и шепчет заклинания – истинное искусство зельеваров.
Его высочество, Рамель, сжал зубы, что не укрылось от взгляда кузена.
Фабиан подошел к окну. Внизу мельтешили слуги (кто-то нес провицию, кто-то чистое белье в плетеных корзинах, кто-то сухие дрова) и стражи, вышедшие на утреннюю разминку. Командир отдал приказ и мужчины, все как на подбор, выстроились в длинную шеренгу.
– Это странно, – произнесла наставница, Фабиан повернул голову, принц вскинулся и подошел ближе к кровати, хотя до этого держался подальше. – Ни намека на яд… и инфекцию…
– Разве такое бывает? – голос принца стал тихим. А через платок и вовсе искажался.
Люция нахмурилась, откладывая склянку с порошком. Она проверила несколько реагентов, но ни один из них не дал положительной реакции ни на известные яды, ни на признаки инфекции. Это был первый раз в ее практике, когда она сталкивалась с чем-то подобным.
– Ваше Высочество, – произнесла Люция, отрываясь от осмотра. – Вы уверены, что король не принимал никаких новых лекарств или настоек в последние месяцы? Возможно, что-то, что ему прописал мейстер Дефатт?
Принц задумался, потерев подбородок.
– Мейстер выписывал ему настойку от бессонницы, но он принимает её уже несколько лет. Ничего нового не было, я уверен.
Люция вздохнула. Это осложняло дело. Если это не яд и не инфекция, то что тогда? Она снова взглянула на короля. Язвы расползались по телу, источая зловонный запах. Это было похоже на проклятие, но Люция не верила в проклятия. Она верила в науку и знала, что всему