Я сидел на кухонном табурете, болтая ножками в воздухе, и наблюдал, как мама перебирает травы. Её руки двигались ловко, уверенно, а от пучков мяты и шалфея веяло чем-то успокаивающим. Дождь мерно стучал по крыше, и в комнате было тихо, почти уютно, как будто весь мир сжался до этого стола, пары чашек и её дыхания.
– Ма-а… – тяну я, всё ещё спотыкаясь на слогах.
Она не обернулась сразу, только чуть склонила голову, слушая. Я, с трудом подбирая слова, прошептал:
– Где… я?.. роди-лс… ся?..
Её рука с сушёным тимьяном замерла в воздухе.
– Что? – удивлённо обернулась она, словно я вдруг заговорил на древнем языке. – Этан… ты спросил, где ты родился?
Я кивнул. Очень серьёзно, как умел. Губы чуть дрожали – говорить было трудно, но хотелось знать. Фирен поставила травы, медленно вытерла руки о фартук и подошла ко мне. Присела рядом, на колени, заглядывая в глаза.
– Какой странный ты у меня мальчик… – сказала она тихо. – Обычно дети спрашивают про пироги или лошадок. А ты…
Я молчал. Просто ждал. Внутри всё было серьёзно. Потому что – даже если голос слабый, даже если мне всего два… для меня это было важно. Где-то глубоко. Она улыбнулась. Погладила меня по волосам.
– Ты родился здесь, милый. В Лиоре. Он находится в регионе Альтвейн, а это – часть королевства Шиен.
Я кивнул.
– Ли… ор, – медленно повторяю. Она удивлённо улыбается.
– Вот уж не думала, что ты выучишь его раньше, чем "котёнок"… – шепчет она и целует меня в лоб. – Ну что ж, маленький мудрец, будем считать, что теперь ты всё знаешь.
Ну что ж, теперь я точно знаю, где родился: Королевство Шиен, регионАльтвейн, город Лиор. Название, которое в прошлой жизни ничего бы мне не сказало. Сейчас же – оно стало точкой отсчёта.
Но Лиор был лишь одной из граней.Лиор… Этот город – словно скрытая жемчужина среди теней. Тихий, будто сам выбрал не вмешиваться в суету мира. Туман часто опускается на улицы, растекается по черепичным крышам, ложится на траву и остывшие камни мостовой. По утрам воздух свеж, прохладен, насыщен запахами древесины, трав и времени. Он не бросается в глаза. Это не столица, не военная крепость, не торговый узел. Скорее – старая, мудрая деревня, которая по какой-то случайности обзавелась улицами из камня и несколькими зданиями с историей в стенах. Но в этой простоте – что-то удивительно упрямое. Город живёт. Не ярко. Не шумно. Я наблюдал за ним из окон, с крыльца. Сначала – как за фоном. Потом – как за средой. А теперь – как за частью чего-то большего. Я принадлежуему, нравится мне это или нет. Он стал моей первой картой мира. Шиен простирался далеко за пределы этого тихого города. Я это знал, даже если пока сам не видел.
Где-то на юго-западе был регион Люцис – говорили, там строят корабли для флота и куются мечи для армии. Люцис всегда звучал в рассказах тяжело: удары молотов, команды, барабаны на плацах. Люди там жили иначе