Заключённые, как обычно, шли по территории, дробя шаги по каменному двору, под переговорами охранников, с грохотом автоматных стволов на вышках и резкими взглядами. Всё было как обычно, но сегодня – с лёгкой ноткой тревоги. В воздухе витала неопределённость, которая с каждым часом становилась всё более явной.
Что-то не так.
И тут внезапно, как гром среди ясного неба, их привычное, казалось бы, движение прерывается.
Группы заключённых, рассеянно гулявшие по двору, вдруг заметили, как в одном из уголков тюрьмы появляются солдаты – в полном боевом снаряжении. Не просто охрана, а настоящие военные. Строгие, с автоматами на готове, с чёткими, быстрыми движениями. Один из них, казалось, что-то кричит в рацию, пока остальные начали проверять лазейки и уголки территории. В их действиях не было ни паники, ни суеты – лишь молниеносное исполнение.
– Что за хрень? – спросил кто-то из группы заключённых, останавливаясь и не понимая, что происходит. – Всё спокойно, парни. Это же просто проверка, – ответил тот, кто стоял рядом. Но его голос звучал неуверенно.
И вот тут везде раздался знакомый голос Майкла, их отрядника. Он был не в настроении для вопросов, а потому сразу перешёл к делу:
– Быстро на построение! – рявкнул он, задевая металлическую дверь.
Все заключённые, ещё секунду назад скептически поглядывавшие на военных, с ошарашенными выражениями начали медленно двигаться к месту построения. Поглядывая по сторонам, они шли не спеша, но с нервозностью, ощущая нечто странное в воздухе.
Майкл с пылом продолжал командовать:
– Выходить! Прямо сейчас! Не то лишитесь прогулки! И помните – никакого шума, никаких вопросов!
В их глазах был вопрос, но никто не решился задать его вслух. Дэниел стоял в стороне, наблюдая за происходящим с таким выражением лица, будто всё это происходило не с ним. В его голове закипала мысль: «Что они хотят?»
Охрана снова пробежала рядом с ними, на этот раз с автоматами в руках, и с резким, почти бесшумным шагом прошла мимо. Солдаты не обратили на заключённых внимания, но их присутствие добавило тревоги.
Майкл наконец выдохнул и приказал им встать в строй, но теперь его голос звучал почти пронзительно. Заключённые выстраивались в привычный порядок, не решаясь нарушить тишину.
Что-то на этот раз действительно было не так. Но никто не знал, что именно.
Прошло почти 30 минут, и никто не знал, что происходит. Время тянулось медленно, каждый тик секундомера в коридоре казался громким и невыносимо долгим. Майкл всё ещё стоял, мрачно наблюдая за стройными рядами заключённых. Его взгляд был сосредоточенным, но под глазами проступили тяжёлые тени – возможно, усталость, а может, просто нервозность.
Кто-то из заключённых начал шаркать ногами, кто-то поправил шнурки, да и в целом все начали немного волноваться. Тот редкий, неловкий момент, когда заключённые