В зале настала пауза. Кевин присвистнул и протянул Дэниелу: – Готовься, парень. Если этот новый начальник хоть наполовину такой, как его молва, нам тут не будет покоя.
Дэниел поднял глаза, но молчал. Он не собирался на словах придавать этому значение. Его мысли были в другом месте. Что-то было не так. Он не знал, что именно, но не мог избавиться от ощущения, что это – начало чего-то серьёзного. Чего-то, что изменит не только его жизнь, но и всю тюрьму.
Внезапно дверь открылась с таким звуком, как будто её сорвали с петель. В комнату влетел мужчина, громко топая сапогами. Он был среднего роста, с широкими плечами и крепким телосложением, которое сразу бросалось в глаза. Его лицо скрывалось под густыми усами, а взгляд – чёрные, как уголь, глаза – был таким холодным и проницательным, что никто не осмеливался смотреть ему в ответ. Он был в военной форме, с чёрными ремнями, на которых блеск металла отдавал яркими отсветами на тусклом свету.
– Все в строй! – его голос пронзил тишину, заставив каждого в зале мгновенно насторожиться.
Заключённые быстро поднялись с мест, в глазах мелькнул страх, уважение и, возможно, чуть-чуть недовольства. Он был главой их отряда, и его присутствие означало, что никто не останется в покое. Его звали Сэмюэль, но все знали, что его прозвище – "Каменщик". Из-за его привычки быть всегда серьёзным и непреклонным, а также за жестокие методы, которые он применял для дисциплины.
Его лицо оставалось неподвижным, как камень, и лишь уголки губ иногда слегка поднимались, когда он замечал чьи-то ошибки. Он не был великодушным, не верил в милосердие, и для него не было значимых различий между плохими и хорошими. Он мог быть адским тираном или нужным человеком в нужный момент, но никогда не был тем, кто искал союзников среди заключённых.
Дэниел стоял спокойно, не выражая эмоций, хотя внутри он чувствовал, как его мышцы напряглись. Было понятно, что этот человек не тот, кто сможет сломить его, но в то же время – ему лучше не перечить. Он знал, что если Сэмюэль решит, то никто не получит даже шанса на оправдание.
– Кто из вас в последний раз не встал в строй по первому зову? – Сэмюэль прошёл вдоль ряда и с хмурым взглядом осмотрел заключённых. Никто не ответил. Силы молчания были сильнее, чем любой страх. – Я вас предупреждал. Если кто-то нарушит порядок – будет плохо.
После этого его взгляд пронзил Дэниела. Он стоял, как и все, с чётко сложенными руками, но Сэмюэль казался не очень довольным этим.
– Это ты, да? – его голос стал громче, резче. – Почему не в строю, как все? Или у нас особое отношение к порядку?
Дэниел
не сразу ответил. Он знал, что лучше не тянуть время. Слово могло стоить ему слишком много.
Сэмюэль остановился прямо перед Дэниелом, его чёрные глаза сжались, скользя по его фигуре. Все вокруг почувствовали этот момент – Дэниелу предстоит испытание.
– Ты что, не понял, что здесь, в этом месте, всё по расписанию? Ты не какой-то важный человек,