Джейк усмехнулся, но не стал настаивать, хотя его взгляд оставался насмешливым. Он быстро отступил, чувствуя, что тут нет его места. Он знал, что за свою неприглядную репутацию и множество мелких пакостей ему часто приходилось действовать на отшибе.
Дэниел посмотрел ему в спину, а потом снова перевёл взгляд на Джексона.
– Вот что, Джексон, ты как думаешь? Если я выйду раньше срока, как тут быть? На свободу? – его голос был низким и размеренным, будто он пытался, наконец, сформулировать свою мысль.
Джексон, не торопясь, кинул взгляд на горизонт, словно раздумывая, что ответить. Солнце едва просачивалось через решётки, но его лучи уже начали расползаться по холодному асфальту, как будто напоминание о том, что день снова близится к своему завершению.
– Выйти? – Джексон вновь поднял взгляд на Дэниела. – Свобода… Не думай, что это просто. Там тоже свои клетки. Тюрьма – она внутри, а не снаружи. Если ты снаружи, а всё равно думаешь, как тут, значит, ты всё равно тут. – Он кивнул на своё сердце. – Свобода – это не только выйти. Это ещё и быть кем-то, а не просто выходить на улицу.
Дэниел стоял, всматриваясь в его глаза. Слова Джексона, казалось, проникали в него. И хотя он знал, что Джексон может быть слишком жестким в своих мыслях, в этот момент что-то в этих словах задело его. Он вздохнул, почувствовав, как дым от сигареты медленно поднимался в воздух.
– Ты прав. Пожалуй, всё это не так просто, как я думал.
Джексон улыбнулся, а потом обнял его за плечи, как старого друга.
– Ну, и ещё кое-что, парень. Тут никто тебе не подаст ручку, если не будешь готов схватить свою жизнь за горло. Надо учиться, как не падать и не зависеть от людей вокруг. Ты поймёшь это, когда выйдешь отсюда. Как бы не было, но ты один в этом мире.
Дэниел посмотрел на Джексона, и, как обычно, почувствовал ту же тяжесть в словах, что и всегда. Он знал, что Джексон не просто говорил так, а пережил всё это сам. Это был его путь, и, может быть, Дэниелу тоже придётся его пройти.
Вдруг какой-то громкий крик пронзил воздух, и несколько заключённых резко повернулись в ту сторону, где на небольшой площадке под наблюдением охраны начали устраивать очередное дежурное занятие. Дэниел заметил, что охранники в башнях начали настораживаться, внимательно следя за каждым движением.
Джексон бросил последний взгляд на Дэниела и наклонил голову.
– Пора возвращаться. Вон там снова что-то начинается. Ты же знаешь, как это. Не забудь: держись, парень.
Дэниел молча кивнул, а потом они оба повернулись и пошли в сторону ворот, где вновь звучал рёв охранников и команды. Внутри было неуютно, но одновременно и привычно. И несмотря на тяжелую атмосферу, в этот момент Дэниел почувствовал, что, возможно, ещё не всё потеряно.
Когда Дэниел и Джексон подошли к группе заключённых, которые уже собирались в строй, на площадке сразу стало тише. Всё
внимание было приковано к главному отряднику – мужчине с суровым лицом и стройной