Именно эта взаимопомощь, именно эта солидарность, именно эта надежда, передаваемая от одного заключенного к другому, как живительное тепло, давала им силы не сломаться, не сдаться, не превратиться в бездушных животных.
– Держись, брат, – говорил один зек другому, кладя руку ему на плечо. – Мы вместе выстоим. Мы обязательно вернемся домой.
– Спасибо, друг, – отвечал другой, с благодарностью глядя в глаза своему товарищу. – Твои слова – как бальзам на душу.
Алексей находил утешение в этих беседах, в кругу людей, разделяющих его страдания и надежды. Он участвовал в них охотно, рассказывая о своей жизни до лагеря, о Нине, своей любимой жене, о Ирочке, своей маленькой дочери, чье имя, словно молитва, звучало в его сердце.
– А помню, как Нина, – начинал он, улыбаясь, – готовила свои фирменные пироги с яблоками. Аромат на весь дом стоял! Ирочка, совсем еще кроха, садилась рядом, помогала тесто катать.
Он видел, как его рассказы трогают сердца других заключенных, как в их глазах загорается искра сочувствия и понимания.
– Да, семья – это главное, – вздыхал старик Ефим. – Без семьи и жить незачем.
Он делился своими мечтами, о том, как они с Ниной будут строить новый дом, о том, как Ирочка вырастет и станет умницей, о том, как они будут счастливы вместе.
– Я верю, что мы еще увидимся, – говорил Алексей, сжимая кулаки. – Я верю, что мы вернемся домой.
Каждый раз, когда он говорил о своей семье, о своей любви, о своей надежде, он чувствовал прилив сил, прилив энергии, прилив веры. Эта вера помогала ему выжить, не сломаться, не опуститься, не потерять человеческое достоинство.
– Ты держись, парень, – ободрял его Михаил, бывший крестьянин. – Ради семьи стоит бороться. Ради них – можно все пережить.
Он понимал, что именно эти человеческие связи, именно эта взаимоподдержка, являются его единственным спасением в этом аду. Он знал, что он не один, что рядом с ним есть люди, которые его понимают, которые его поддерживают, которые верят в него.
– Ты прав, – говорил он, кивая Михаилу. – Один я бы не справился.
Эта вера, эта надежда, эта поддержка, словно путеводная звезда, освещали его путь во тьме. Она помогала ему не сойти с ума, не сдаться, не сломаться. Она была его единственным оружием в борьбе за выживание, его единственным спасением в этом кошмаре. И он дорожил этим оружием, как ничем другим в своей жизни.
Алексей и Семен Петрович были двумя из немногих, кто сумел удержать голову выше, не сдаться давлению этого ада. Они не позволяли отчаянию поглотить себя, находили силы в поддержке друг друга, в общих усилиях, в твердой вере в то, что рано или поздно им удастся вырваться из этой ледяной западни.
– Держись, Алексей, – ободрял Семен Петрович, похлопывая его по плечу, – и это пройдет. Главное – не сломаться.
– А куда нам деваться, Семен Петрович? – отвечал Алексей. – Нас тут таких – тысячи. И все мы верим.
Они понимали, что им нужно беречь силы, не тратить их на пустые разговоры