Лео, до этого молча ковырявшийся в сломанном хронометре, поднял голову:
– Значит, нужен классический любовный эликсир? Без взрывов, надеюсь.
– Нет! – Артур сжал ладони, будто боялся раздавить собственное сердце. – Я хочу… стать невидимым. Чтобы говорить, не краснея.
Лилия замерла. Идея пахла рискованно, но её пальцы уже тянулись к флакону с туманной жидкостью.
– Невидимость… временная, – предупредила она. – Ровно до заката. Но учтите, магия любит иронию.
Артур кивнул так решительно, будто это был его первый бунт против собственной тени.
Заклинание должно было сработать безупречно. Но когда Лилия произнесла последние слова, в окно влетел рыжий комок шерсти – Маркиз, её кот, вечный критик всех ритуалов. Он запрыгнул на стол, опрокинул соль, и эликсир брызнул на Артура зелёными искрами.
– Ой, – пробормотала Лилия, глядя, как клиент растворяется в воздухе. – Кажется, я забыла добавить стабилизатор…
– Прекрасно! – Артур восторженно засмеялся… точнее, его голос засмеялся где-то между диваном и кактусом. – Я не вижу себя!
– Проблема в том, что и мы тебя не видим, – Лео махнул рукой в пустоту. – И, скорее всего, твоя муза тоже.
Тишину прервало мурлыканье. Маркиз уставился в угол, где не было ничего, кроме солнечного луча, и потянулся лапой к незримому Артуру.
– Хоть кто-то меня видит, – вздохнул голос из ниоткуда.
***
Дальше всё пошло по законам абсурда. Артур, невидимый для всех, кроме кота, бродил по городу, оставляя за собой следы недоумения: хлопали двери, шелестели страницы книг в библиотеке, а в кафе за его столиком летали в воздухе ложки. Его возлюбленная, София, оказалась баристой с мечтами о кругосветном путешествии. Артур сидел напротив неё, невидимый, и слушал, как она напевает французские шансоны, разливая кофе.
– Она добавляет в капучино корицу, – рассказывал он Лео и Лилии вечером, его голос дрожал от восторга. – И разговаривает с клиентами о звёздах…
– А ты? – спросила Лилия, пытаясь определить его местонахождение по звуку.
– Я оставил ей стихи на салфетке. Она подумала, что это акция кафе, и приклеила их на стену с другими…
Лео фыркнул, но Лилия поймала в его смехе нотку грусти. Артур был зеркалом их собственных страхов – что если однажды их хаос станет невидимкой для друг друга?
***
Спасение пришло с неожиданной стороны. Маркиз, уставший быть переводчиком, принёс в зубах записку: «ОНА ЛЮБИТ ТЕАТР. ЗАВТРА «РОМЕО И ДЖУЛЬЕТТА». Артур, невидимый, пробрался на спектакль, где София сидела в третьем ряде. Когда Джульетта произнесла: «Моя любовь без дна, как море», он не выдержал.
– София! – крикнул он, и зал замер, услышав голос из пустоты. – Это я… призрак, который пишет вам стихи!
– Призраки не пахнут ванильным латте, – рассмеялась она, и Артур понял – он всё это время сидел