– Любовь к технике вечна! Примите в дар вафли!
– Это не вафли, – прошептала Лилия, разглядывая дымящиеся тосты с надписями «Ты моя половинка». – Это печенья с чипом заражения.
– Значит, надо уничтожить источник! – я натянул лук, целясь в алтарь.
– Нет! – она остановила мою руку. – Заклинание связано с эмоциями. Если разобьём алтарь – люди навсегда потеряют способность любить.
– И что делать?
– Перепрограммировать вирус. Связать его с чем-то… безобидным.
– Например?
– С… – её глаза упали на стаю голубей, мирно клевавших крошки. – С ними.
– —
Мы пробрались в энергетический центр алтаря – комнату, где вирусный код пульсировал в виде розовых кристаллов. Лилия, дрожащими руками, начала переписывать руны, а я прикрывал её от летающих тостеров.
– Лео, – её голос дрогнул. – Это риск. Если я ошиблась…
– Ты не ошибешься, – я взял её руку, чувствуя, как её шрам жжёт мою ладонь. – Потому что я верю в твою параноидальную точность.
Она улыбнулась и закончила заклинание. Кристаллы взорвались розовым светом, а вирус, шипя, перекинулся на голубей.
– Любовь – это… курлык! – заворковал вожак стаи, и птицы ринулись к людям, осыпая их перьями и крошками.
Тостеры вдруг остыли. Жрец в растерянности уронил нож для масла:
– Что… что со мной? Я… я любил этот тостер?
– Нет, – Лилия выбила у него из рук «вафлю». – Ты любил идею. А идеи… иногда криво реализуются.
– —
Город начал приходить в себя. Марк, глядя на тостер, вздохнул:
– Кажется, он мне всё же изменял с микроволновкой.
Директор Бруно развёлся с чайником, но оставил его «для дружбы». А голуби, ставшие символом спасения, теперь требуют у горожан хлеба и признаний в любви.
Лилия и я стояли на крыше, наблюдая, как закат красит город в золото.
– Спасибо, – сказал я. – Ты спасла всех. Даже мои ботинки.
– Не за что, – она присела на парапет. – Но если ты ещё раз испортишь заклинание…
– Ты привяжешь меня к пылесосу?
– Хуже. Заставлю читать любовные стихи голубям.
Её шрам светился уже мягко, как светлячок. Я придвинулся ближе, но она вскочила:
– Пора убирать последствия.
– —
Позже я нашёл в кармане перо голубя с запиской: «Следующая миссия – голубиная свадьба. Не опоздать. – Л.»
– —
P.S. Марк теперь встречается с девушкой из службы спасения техники. Говорит, она «греет душу лучше тостера». Бенедикт посвятил голубям эпическую поэму. А я… купил Лилии хлебопечку. На всякий случай.
Глава 14. Выпускной: Танцы на краю пропасти
– —
Актовый зал Школы Амуров, украшенный