"Они не понимают. Время – это не прямая линия, не то, что можно просто измерять и и чему можно подчиняться. Оно поддается изменению, если знать, за какие нити потянуть. Но они боятся. Они называют меня безумной. Запрещают мои исследования. Но я знаю, что я права. Я видела, что возможно. Я видела…"
Запись резко обрывалась. Ни имени, ни даты. Только инициалы А. Р.
Я посмотрел на Киру.
– Кто бы это ни был, у него явно были свои теории о времени.
– Теории, которые считались запретными, – тихо добавила она.
Макс присвистнул, кидая взгляд на латунные механизмы, стоявшие по углам лаборатории.
– Отлично, значит, мы нашли логово какого-то безумного гения времени. Интересно, чем это все закончилось.
Я еще раз оглядел помещение. Повсюду валялись бумаги, книги, записи. Но больше всего мое внимание привлекла старинная шкатулка, стоявшая на отдельном столе. Я медленно открыл ее.
Внутри лежал карманный хронометр, испещренный мелкими рунными знаками. Эти часы не были простыми – их механизм выглядел сложнее, чем у обычных карманных часов, с дополнительными шестеренками, мерцающими в глубине корпуса. Хронометры известны своей точностью, но этот… Он не подчинялся времени.
Как только я коснулся его, стрелки вздрогнули и начали двигаться сами по себе – не вперед, не назад, а хаотично, словно двигались по своему алгоритму. Ощущение было странным, будто время внутри этих часов не просто измерялось, а существовало отдельно, жило по своим законам.
Я резко убрал руку, а хронометр замер.
Кира нахмурилась.
– Это какой-то артефакт. Нечто весьма сложное.
– Возможно, ключ, – сказал я, переводя дыхание. – К тому, кто такая А. Р. и что она пыталась сделать.
Макс прищурился, потом показал на настенные диаграммы.
– Тогда, возможно, у нас серьезная проблема. Если эта "А. Р."могла влиять на время, возможно, именно ее эксперименты стали причиной хаоса, который мы видим сейчас.
Я задумался. Дневник, книги, странные механизмы – все указывало на одно: кто-то пытался переписать законы времени. И судя по всему, этот кто-то был очень близок к тому, чтобы добиться своего.
Кира закрыла книгу и обвела нас серьезным взглядом.
– Нам нужно найти больше информации. Если эта "А. Р."действительно ответственна за эту катастрофу, возможно, у нее были последователи. Или враги.
Я кивнул, вновь взглянув на хронометр.
– Нам нужно выяснить, кто она. И что она сделала с этим городом.
Мы вышли из здания, оставляя за спиной лабораторию и ее странные механизмы. Вокруг все еще царила пугающая тишина, нарушаемая лишь редкими всполохами магических фонарей. Город Кроуфорд оставался застывшим во времени, но теперь у нас была цель – найти кого-то, кто мог бы пролить свет на происходящее.
– Хорошо, –