Я резко остановился, а Макс тут же вскинул арбалет.
– Кто здесь? – спросил я громко, всматриваясь в темноту.
Сначала ничего не произошло. А потом мы увидели его…
Глава 3. Точка невозврата
Высокий человек стоял у массивных металлических дверей, ведущих в полуподвальное помещение. Он был облачен в длинный плащ, а лицо закрывала гладкая латунная маска с выгравированными узорами. Маска не имела рта, только два разреза для глаз, но мне казалось, что этот взгляд впивается в нас, изучает.
Макс дернул плечом, будто сдерживая желание вскинуть арбалет. Кира напряглась, положив руку на колчан.
– И что теперь? – тихо спросил он.
Я уже собирался ответить, но человек заговорил первым.
– Временные путешественники…
Его голос был странным. Сухим, словно его слова были вытянуты из другого времени и звучали с легкой задержкой. Я стиснул зубы.
– Мы не путешественники. Мы ищем ответы.
Человек чуть склонил голову набок.
– Тогда вы опоздали.
Я почувствовал, как как холодок прокатывается по спине.
– Опоздали для чего?
Он медленно поднял руку и указал вверх, мы посмотрели. Часы на башне начали двигаться. Но не вперед, а назад.
Они вращались быстрее и быстрее, стрелки перескакивали с одной отметки на другую, безумно гоняя время вспять.
– Если вы хотите спасти этот мир, – сказал человек в маске, – вам придется действовать до того, как он исчезнет.
Макс выругался.
– Час от часу не легче…
Кира перевела взгляд на меня.
– Что будем делать?
Я смотрел на часы, на этот мир, который начал крошиться прямо у нас под ногами, и знал, что времени действительно почти не осталось. Я сглотнул.
– Мы идем внутрь.
И шагнул к двери.
Я сделал шаг вперед, ощущая, как воздух вокруг стал тяжелее, будто время сгущалось, цепляясь за меня невидимыми нитями, сковывая движения. Металлическая дверь перед нами выглядела массивной, увитой гравировками, которые я не мог разобрать, но они словно пульсировали, меняя свой узор прямо у меня на глазах.
Человек в маске не двинулся. Он просто ждал. Макс тихо выругался у меня за спиной.
– Не нравится мне этот парень… И эта дверь тоже.
– Двери редко нравятся, когда за ними скрывается что-то важное, – пробормотал я, не отводя взгляда от незнакомца. – Так что там внутри?
Человек наклонил голову, и мне показалось, что даже воздух между нами исказился, будто время пыталось пропустить нас вперед или назад, но не могло решить, в какой момент нас поместить.
– Там… – он медленно поднял руку и положил ладонь на холодный металл, – ответы. Или еще больше вопросов.
– Полезный ты, конечно, тип, – буркнул Макс.
Кира оставалась настороженной. Она не двигалась, но я знал, что она сосредоточена, что следит за каждым движением незнакомца.
– И что? – я выдохнул,