Макс, который тоже увидел это, медленно покачал головой.
– Нет, братан. Он, кажется, только начинается.
А Кира сжала кулаки и сделала шаг вперед.
– Тогда давайте выясним, что здесь, мать вашу, происходит.
И мы вошли в прошлое. Я сделал шаг вперед, и мир изменился. Ощущение было странное – словно воздух сам выбросил меня в другое время, как холодная вода, в которую тебя погружают без предупреждения. Пространство сжалось, звук исчез, а затем все снова обрело форму.
И я стоял в Кроуфорде, но теперь этот город жил.
На улицах были люди – настоящие, живые, разговаривающие, торгующие, спешащие по своим делам. Лавки открыты, фонари горят ровным светом, из окон доносится шум вечерних бесед. Никаких временных искажений, никаких странных теней, никаких застывших мгновений.
Город выглядел нормальным, но самое страшное было не это. Я стоял напротив самого себя. Другой "я"был точно таким же, каким я знал себя сейчас – те же черты, те же движения, те же упрямые складки на лбу. Он смотрел на меня так же, как я на него – с недоумением, с напряжением, с тревогой.
– Замечательно, – пробормотал Макс, входя следом. – Этот мир все безумнее и безумнее из раза в раз.
Кира шагнула вперед, не сводя с меня глаз, но ее внимание тут же переключилось на другого меня.
– Невозможно, – тихо сказала она.
Но, черт возьми, возможно. Мы смотрели друг на друга, разделенные тонкой гранью времени. Другой я медленно склонил голову набок, будто тоже пытался осознать происходящее. А потом он заговорил.
– Ты не должен был сюда приходить.
И мне стало по-настоящему не по себе. Я сжал пальцы в кулак, пытаясь взять под контроль внезапное головокружение.
– Поверь, – выдохнул я, – я и не собирался.
Мое прошлое я сделало шаг вперед, и мне вдруг показалось, что вокруг нас мир стал… дрожать. Как тонкий лед, на который ты наступил слишком смело.
– Ты не понимаешь, – сказал он – я – с холодной уверенностью в голосе. – Ты не должен быть здесь. Это не твое время.
Я затаил дыхание.
– Тогда чье?
Пауза.
– Их.
И тут я понял, что все вокруг нас остановилось.
Люди, двигавшиеся по улицам секунду назад, застыли на месте. Женщина, протягивающая монету торговцу, замерла с открытой ладонью. Мяч, который подбрасывал вверх ребенок, завис в воздухе. Дым из трубы кафе перестал подниматься вверх, остановившись в свинцовых разводах. Все замерло, кроме нас.
И кроме них.
Тени появились из ниоткуда. Раньше они были просто хаосом, бесплотными существами, движущимися в аномалии времени.
Но здесь, в прошлом, они имели форму.
Я видел их лица. Четкие, резкие, неуловимо неправильные. Они были похожи на людей, но что-то необъяснимо странное прослеживалось в их чертах. Будто их нарисовали острым карандашом. И они двигались прямо в нашу сторону. Кира первой вытащила стрелу.
– Это что, какая-то версия тех тварей из настоящего?
Другой я покачал