Она пробила цель.
Тень вздрогнула, словно пытаясь втянуться обратно, а затем раздался звук – скрипучий, хриплый, как стекло, по которому провели лезвием. Я резко повернул голову к Кире.
– Что за чертовщина?!
Она чуть прищурилась, глядя на свой лук.
– Рунные стрелы. Стабилизаторы времени.
– И ты раньше об этом не сказала?!
– Я не была уверена, что они сработают.
Тьма снова дернулась, но теперь уже не бросалась вперед, а колебалась, будто размышляя – или испытывая боль. Макс не упустил шанс.
– Значит, если ударить их магией стабилизации, они становятся уязвимыми?
Я не знал, но, черт возьми, надеялся, что это так. Вместо ответа я выдернул один из своих кинжалов и провел пальцем по рунам, вплетенным в лезвие. Оно вспыхнуло слабым голубым светом.
– Проверим.
Я бросился вперед, тень дернулась, но я был быстрее. Резкий удар – и лезвие вонзилось в ее центр. На мгновение все застыло, а потом раздался оглушительный визг.
Тень начала распадаться, разрываясь на части, как дым, который внезапно подхватил сильный ветер. Темные осколки закрутились в воздухе, теряя форму, а затем исчезли, будто их никогда не было. Я тяжело выдохнул, отступая назад.
– Ну? – Макс посмотрел на меня, затем на пустое место, где только что была сущность. – Мы только что убили это… что-то?
Кира повела плечом.
– Скорее, развеяли.
Я вытер лоб.
– Неважно. Главное, что это сработало.
Но радоваться было рано, потому что, когда мы подняли головы, то увидели их. Город, казавшийся пустым, теперь больше таким не выглядел. На крышах, в переулках, за окнами домов – они были везде. Такие же тени, сотканные из дрожащего эфира, наполненные неразличимыми голосами. Они не двигались, но смотрели. Сотни глаз без лиц. Я стиснул зубы.
– Охренеть.
Макс медленно опустил арбалет.
– Пожалуй, пора валить.
Я не спорил. Кира сделала шаг назад.
– Мы не уйдем, пока не найдем кого-то, кто может объяснить, что здесь происходит.
Я огляделся.
– Тогда давайте поспешим. Потому что мне кажется, они не просто наблюдают. Они ждут.
– Чего? – спросил Макс.
Я посмотрел на часы на башне.
– Когда время снова сломается.
И тогда, наверняка, город рухнет в хаос. Я чувствовал, как напряжение накатывает волной, сжимая грудь, заставляя сердце биться быстрее. Эти существа – или что бы это ни было – не просто наблюдали за нами. Они ждали. Ждали, пока что-то произойдет, пока мы сделаем неверный шаг, пока город снова содрогнется в своих временных судорогах, превращая реальность в хаотичный клубок бессвязных мгновений.
Я посмотрел вверх. Часы на башне… Все так же застыли в двух положениях, но мне вдруг показалось, что стрелки двигаются. Медленно, едва заметно, с натужным скрежетом.
– Это