– Подождите, – резко остановился Макс. – Мы же здесь не проходили.
Я резко обернулся. Той улицы, с которой мы только что свернули, больше не было. Кира нахмурилась.
– Еще и пространство перестраивается.
– Чего?! – Макс взмахнул рукой, указывая на дома. – Ты хочешь сказать, что город меняется?!
– Это не город, – тихо сказал я, чувствуя, как ладони покрываются потом. – Это время.
Я сжал кулаки. Мы больше не двигались по городу. Мы двигались по его временным слоям. Поворот налево – и ты в одном моменте. Поворот направо – и ты в другом. Но в какой стороне выход? Макс сжал зубы.
– Какого хрена…
Я поднял руку, чувствуя, как воздух вокруг вибрирует. Это было не движение, не ветер. Это было течение времени, которое вело себя так, как ему вздумается.
Кира напряглась.
– Нам нужно кого-то найти.
Я повернулся к ней.
– Ты уверена, что здесь есть кто-то, кроме нас?
Она задумалась, затем медленно кивнула.
– Если бы город уже окончательно потерял контроль, он бы просто стер нас из времени.
Я сглотнул.
– Утешает.
Макс выругался.
– Отлично. Значит, надо найти единственного человека, который не застрял в этом временном болоте, пока нас не размазало по вековой истории этого города.
Я вздохнул и кивнул.
– Тогда идем.
И мы пошли вперед, в глубину искривленного времени, надеясь, что оно не проглотит нас целиком.
Мы двигались вперед, хотя с каждым шагом у меня крепло ощущение, что город вовсе не собирался отпускать нас. Переулки менялись, словно кто-то невидимый перестраивал их прямо у нас на глазах. Витражи на окнах превращались в зеркала, отражающие нас самих, но с запозданием на секунду-другую, будто в них застряли наши же прошлые версии. Фонари дрожали, бросая неестественные, ломкие тени, которые, казалось, двигались сами по себе.
– Нам это ужасно не нравится, – пробормотал Макс, оглядываясь.
Я чувствовал, как по спине пробегает холод. Каждая клетка моего тела буквально кричала, что мы зашли слишком далеко. Что место, куда мы попали, не для нас.
Кира вдруг остановилась, чуть склонив голову, прислушиваясь. Я замер, пытаясь уловить, что привлекло ее внимание. И тогда я услышал. Где-то вдалеке, за несколькими улицами отсюда, раздался скрип… Нет, не просто скрип. Он был глухой, ритмичный, будто кто-то медленно вращал гигантские шестерни.
– Машина? – тихо спросил Макс.
– Или что-то опасное, – пробормотал я.
Кира сдвинула брови.
– Это может быть зацепка.
– Или ловушка, – добавил Макс.
Я глубоко вдохнул.
– Выбор невелик.
Мы двинулись вперед, ориентируясь на странные звуки. Поначалу казалось, что они приглушенные, далекие, но чем ближе мы подходили, тем яснее слышалось тяжелое металлическое движение, словно механизмы внутри самого города постепенно приходили в действие.
Я начал замечать детали.
Раньше