Нина возвращалась с курсов. Георгий на крыше дома Надежды налаживал антенну.
– Эй, Карлсон, что ты делаешь на нашей крыше?
– Нина!
Георгий вмиг оказался рядом, подхватил ее сумки, и они вместе, молодые, жизнерадостные, явились перед Надеждой. Наде так захотелось в эту минуту их благословить. Но до этого было еще далеко.
В доме Липиных, Надежды Васильевны и Нины, Георгию понравилось. За столом мирно, по-семейному, беседовали. Обстановка добрая, домашняя. Приветливая, несуетливая Надежда Васильевна лишних вопросов не задавала. Умела вести разговор с гостем. Контакт с ней сразу наладился. Именно такой, по его понятиям, должна быть мать, хозяйка дома. Нина все время была в ее тени – в разговоре, в приеме гостя.
И на глазах у всех к вам я сейчас иду через зал
Вихрем закружит белый танец
ох, и услужит белый танец
если подружит белый танец нас
В воскресенье Георгий пошел в клуб. Стоял в сторонке, старался быть незамеченным. Васка одиноко кружилась в вальсе. Прикружила к нему, взяла его за руки, потянула в круг:
– Что стоишь как сирота казанская? Потанцуй со мной.
Но не успела закружить его в вальсе. Очень кстати музыка закончилась. Георгий вышел на крыльцо. Там одиноко, как телеграфный столб (с кем еще мог сравнить его электрик?), стоял и курил парень в солдатской гимнастерке. Парень обрадовался человеку, готовому разделить его одиночество. Предложил папиросу.
– Спасибо. Не курю.
– Молодец. До армии я тоже не курил. Там пристрастился.
Познакомились:
– Евсей.
– Георгий.
Тут появилась она:
– Духотища какая! Ты еще тут со своим табачищем. Уйдем-ка от него, добрый человек. Пусть тут один дымит.
– А Евсея на кого оставим?
– Девок тут куча. Вон и Нинка с подругами подходит. Не заскучает. (Специально напомнила о Нине).
– Я не спешу. Пойду к девчатам. Присмотрюсь, может какая понравится.
– Чего на них смотреть? Эка невидаль! Тем более, как я поняла, ты, как и Евсей, танцор никакой. Пойдем лучше погуляем.
– Погуляй с Евсеем. Я люблю гулять в одиночестве.
Она поняла, что этот ее номер не пройдет. Георгий указал ей на ее место.
Васка досадовала на себя за то, что поспешила с Евсеем. Какого парня упустила!
Может быть, еще не поздно развернуть назад?
Георгий вернулся в клуб. Интересно было увидеть Нину в кругу подруг, в той среде, в которой она выросла. Решился проводить девчат. Когда подруги свернули к своим домам, они остались одни в безлюдном конце улицы, где был дом Нины. После него – только дом Даниловны. Поговорили у калитки. Из клуба каждый раз возвращались вдвоем, теряя по дороге подруг.
Нина уезжала в райцентр. Георгий попросил ее купить для него в селе настольную лампу, лезвия для бритвы, общую тетрадь. В назначенное