– Завидую вам, молодой человек, эта книга для вас только открывается, а я дочитываю в ней последние главы.
– Не говорите так, капитан, уверен у вас впереди ещё много интересных и увлекательных путешествий.
– Вы меня не поняли, – с добродушной улыбкой продолжил капитан, – я имел в виду, что это место подобно первой любви, оно не может повториться дважды.
Он бросил на Рауля серьёзный взгляд:
– Наслаждайся каждым мгновением, каждой эмоцией, и не сопротивляйся изменениям, к которым будут подталкивать эти места. Поверь, парень, ты пронесёшь это через всю жизнь.
Отвернувшись от Рауля он устремил взгляд поверх горизонта.
– Эти места не терпят скупых и скучных людей. Нужно быть ярким и проживать каждый день как последний, иначе потом, сидя в кресле перед камином с седой головой и немощным телом, будешь сожалеть о бездарно потраченной молодости.
Он обернулся к «мистеру суровость».
– Что скажете, месье? Вы согласны со мной?
– Отчасти, – совершенно невозмутимо ответил тот. – У каждой медали есть две стороны и эти места не исключение.
Его взор приобрёл загадочную отстранённость, словно разум перенёсся в совершенно иное время и место.
– Я смотрю, вы здесь уже бывали, – не унимался капитан.
– Очень давно, кажется, что это было в какой-то другой жизни, – ответил «мистер суровость», даже не взглянув на капитана.
Капитан, будучи не глупым человеком, смекнул, что собеседник не расположен к диалогу, и вернулся к Раулю.
– С какой целью направляетесь в это райское местечко, молодой человек? Если, конечно не секрет, – поспешно добавил он.
– Ну что вы, какой секрет, – простодушно улыбнувшись, ответил Рауль. – Моя мечта стать капитаном.
– Весьма амбициозные притязания и достойный порыв. Ну почему вы решили направиться именно сюда? Насколько мне известно, при дворе вас ждала блестящая карьера.
– Не хочу праздного существования, не заслуженных титулов, лживой лести и общества людей, которые её распыляют. Хочу увидеть жизнь со всеми её прелестями и невзгодами. Хочу заслужить капитанский чин, а не получить его. Хочу принести пользу Франции и стать десницей возмездия Его Величества, жестоко карающей наших врагов.
Тело Рауля моментально покрылось мурашками от радостного возбуждения и предвкушения возможной реализации его желаний.
– Воистину, пока у Франции есть такие орлы, её ожидает только великое будущее, – торжественно произнёс капитан, похлопывая Рауля по плечу.
Пока они беседовали, ветер поменял направление, и капитан распорядился скорректировать курс, чтобы не потерять набранную скорость.
– Не тревожьтесь молодой человек, это не сильно нас задержит. Я всегда стараюсь