Словно современные мушкетеры, эти трое решили держаться вместе. Хотя их пригласили на пунш почти все клубы, они были вполне уверены, что пойдут в «Порцелин», «Эй Ди» или «Флай».
Сами они, безусловно, выбрали бы «Порц», но только в том случае, если туда позовут всех троих. Раз уже эта тягомотина так необходима, то стоит остановить выбор на лучшем, а именно на «старейшем мужском клубе Америки».
И когда их пригласили на заключительный ужин, троица посчитала, что дело в шляпе.
Не успели они вернуться в Элиот, снять смокинги и выпить дижестив, как в дверь постучали.
Ньюэлл со смешком предположил, что это, должно быть, какой-нибудь отчаявшийся вербовщик из другого клуба – может, из «Эй Ди», в который взяли Франклина Д. Рузвельта после того, как его отверг «Порцелин».
Оказалось, это был Джейсон Гилберт.
– Не помешал? – мрачно спросил он.
– Нет, ничуть, – ответил Эндрю. – Заходи. Выпьешь с нами бренди?
– Спасибо, но я к такому не притрагиваюсь, – сказал он.
Его взгляд заставил их вспомнить о том, в каком они сейчас одеянии.
– Заключительный ужин, да? – поинтересоваля он.
– Ага, – обыденным тоном ответил Уиг.
– «Порц»?
– Угадал, – выкрикнул Ньюэлл.
– Трудно было выбрать? – спросил он.
– Не особо, – сказал Уиг. – У нас была парочка других вариантов, но «Порц» показался наболее заманчивым.
– Понятно. Наверное, здорово чувствовать себя востребованным.
– Тебе ли не знать, – ухмыльнулся Ньюэлл. – В Клиффе каждая красотка молится на твою фотографию.
Джейсон даже не улыбнулся.
– Видимо, они и не представляют, что я изгой.
– О чем ты, черт возьми, говоришь, Гилберт? – спросил Эндрю.
– Я о том, что почти все получили приглашение на приветственный пунш как минимум от одного клуба, а меня не позвали даже в затрапезный «БЭТ». Вот уж не думал, что я такой неудачник.
– Плюнь, Джейсон, – подбодрил его Ньюэлл. – Клубы старшекурсников – это чушь собачья.
– Ну, конечно, – ответил он. – Именно поэтому вы все так радуетесь, что вступаете в один из них. Я просто подумал, что, узнав о клубе изнутри, вы, может, сумеете понять и сказать мне, чем именно я им не приглянулся.
Ньюэлл, Уиг и Эндрю неловко переглянулись, думая, кому именно придется объяснить Джейсону то, что им казалось совершенно очевидным. Эндрю понял, что его соседи по комнате не горят желанием взять слово, поэтому он решился просветить товарища о не самых приятных фактах из жизни Гарварда.
– Послушай, Джейсон, – начал он. – Кого обычно приглашают в клубы? Богачей из частных школ вроде Сент-Полз, Маркс, Гротон. Они все как бы связаны. Знаешь, как говорят, птицы одного полета и так далее. Понимаешь, о чем я?
– Еще бы, – насмешливо ответил Гилберт. –