Композиция картины тщательно выстроена. Люди и детали сгруппированы так, чтобы привлечь взгляд зрителя к ключевым элементам. Продавщица выделена не только светом, но и позицией: она находится ближе всех к зрителю, создавая у него эффект присутствия. В то же время задний план с фигурами покупателей и товарами дополняет основную сцену, формируя богатую текстурой и смыслом историю.
Художник делает акцент на социальные реалии, избегая идеализации. Картина говорит о простоте и трудностях жизни в городской среде. Такие элементы, как подвешенные корзины, мясные продукты, детская обувь, передают подлинность сцены и создают эффект документального наблюдения.
Вплоть до начала 1900-х годов уличные торговцы продавали свои товары на мощеных улицах в районе собора Святого Патрика. Среди множества других товаров рыба была главнейшим. Рыбные рынки в Дублине в XIX веке играли огромную роль в жизни города, особенно для его рабочего населения. Рыба была одним из основных источников питания, а рыболовство – важным промыслом в Ирландии. Ассортимент на таких рынках составляли треска, сельдь, угорь и лосось. Треска была одной из самых доступных рыб, но сельдь пользовалась особой популярностью среди рабочего класса из-за своей доступности и способности долго храниться.
Да здравствует селедка!
Да здравствует селедка!
Иди ко мне, родная!
Селедку славьте, други,
ее заслуги зная.
Пускай ловил, селедка,
лососей мой папаша —
тебе я гимн слагаю,
драгая гостья наша.19
Рыбу продавали прямо из бочек или корзин, и ее свежесть варьировалась в зависимости от времени года и улова. Мелкие рыболовные суда выходили в море или на реки, чтобы привозить на рынок свежий улов. Рыболовецкие деревни вдоль побережья снабжали город доступной рыбой. Даже во время экономических трудностей, таких как Великий голод 1845—1849 годов, рыбная торговля оставалась важной частью городской жизни. Однако этот период ознаменовался и переменами в рыбной индустрии. Голод и массовая эмиграция привели к сокращению населения и спроса на продукты, но рыба продолжала оставаться существенной частью рациона, особенно для беднейших слоев. Поэтому по мере развития транспорта, включая железнодорожный, рыбные рынки становились все более доступными и рыба из отдаленных районов поступала в Дублин быстрее.
Помимо мяса и рыбы на рынках Дублина можно было продать и купить самое разное продовольствие.