– Выпьем же за ваших родителей, которые воспитали таких прелестных дочерей! – Король поднял кубок.
Саяри улыбнулась, чуть пригубив поставила бокал на стол. Уильям выпил до дна, закусив кусочком нежной оленины.
– Ричард мужествен, хорош собой и воспитан. Он будет отличным мужем и отцом ваших детей, – король вытер рот салфеткой, кинув ее на стол. – Не спешите судить о нем по первым впечатлениям. Он лишь кажется холодным или даже жестоким. Но это не так. Он дорог мне как сын. Уверяю вас, вы полюбите его.
– Не сомневаюсь, ваша милость. – Саяри прикрыла глаза, вспоминая разговор с графом у фонтана.
– Будьте к нему терпеливы. Он главнокомандующий армией и отвечает головой за безопасность земель, которые я ему вверил, – король подался вперед, глядя на Саяри. – По закону людям, занимающую его должность, не желательно иметь жену. Но я не позволю каким-то бумагам лишить его счастья.
«Вы уже лишили его счастья» – подумала Саяри, но вслух сказала.
– Должно быть, он вам очень благодарен.
– Служба для него – это жизнь. Думаю, он скорее расстроился, чем возрадовался. Но я знаю точно, потом он скажет мне спасибо. – Король покачал указательным пальцем.
– Конечно, – улыбнулась она.
Амиция лежала в постели, не смыкая глаз. Шорох отвлек ее. Она обернулась, заметив фигуру, вошедшую через потайную дверь. Это была Саяри с трепещущей свечей в руках.
– Тише, прошу, – прошипела Амиция.
– Не тревожься, никто не услышит нас, – ответила Саяри, приближаясь.
– Мне всюду кажутся недруги. Кажется, что все смотрят на меня и оценивают. Так не уютно мне здесь, сестрица… душа болит.
– Во многих ли местах ты бывала, кроме отчего дома. Все пройдет, вот увидишь, – девушка поставила свечу на столик, забралась в постель к сестре.
Накрывшись шелковым одеялом, они затихли, каждая думая о своем.
– Что произошло между вами? – нарушила тишину Саяри.
– Мы поговорили… – грустно прошептала Амиция.
– О чем же?
– О вас.
– Значит, ты все знаешь. – тихо произнесла Саяри, посмотрев на Амицию.
– Да.
– Мне так жаль. Если бы ты слышала его речи о тебе, – тихо проговорила Саяри.
– Граф молод и красив. – Амиция посмотрела на сестру слезными глазами. – Ты будешь счастлива с ним.
– Я тоскую по Престону и былой жизни. И все же ты права тут все слишком… помпезно и неприветливо. Все смотрят на тебя как на объект, который надо отмыть и нарядить к очередной бессмысленной трапезе. Все слишком чужеродно.
– Как же я жалею, что отправилась на бал, – с грустью