– Будь по твоему. – король кивнул Ричарду, усаживаясь на место.
– Леди Саяри, – обратился Ричард, – благодарю за приятную беседу и прогулку. Был рад видеть вас.
Подойдя к Саяри, граф легонько поцеловал ее руку, затем по-военному откланялся, попрощавшись с Уильямом. Развернулся и уверенным шагом прошел мимо ожидающей его Амиции, открывая перед ней дверь и пропуская вперед, поймав на себе растерянный взгляд Саяри.
– Может все таки вина? – предложил Уильям, после того, как за Ричардом, Амицией и свитой закрылась дверь.
– Если только чуточку, – улыбнулась Саяри, подставив бокал.
Она уверенно шла впереди, не оборачиваясь, а он следовал за ней, не в силах отвести от нее взгляд. Пройдя достаточно далеко от чайной комнаты и преследующей их свиты они свернули налево в широкий коридор. Внезапно Амиция, словно почувствовав его внимание, остановилась и повернулась к нему лицом. Ричард был выше ее на целую голову, и теперь ей пришлось смотреть на него снизу вверх, что создавало между ними особую атмосферу близости и напряжения.
– Скажите, – произнесла она, вдыхая аромат древесных нот и сандала, который смешивался с ароматом цветов в вазах. Она стояла так близко, что могла слышать, как стучит его сердце, и это ощущение было для нее одновременно волнующим и пугающим. – Скажите мне…
– Ш-ш-ш, – прервал ее Ричард, приложив палец к губам. – Нас могут услышать.
Он осторожно взял ее за руку, увлекая за собой. Пройдя еще несколько шагов, он открыл дверь в небольшую комнату, затем, не раздумывая зашел внутрь, прижал ее к стене одной рукой, а другой тихо закрыл дверь.
Внутри комнаты царила полумгла, и только скудный свет пробивался сквозь узкие окна, создавая таинственные тени. Ричард прислушался к шагам камердинера и фрейлин, которые прошли мимо, а затем закрыл глаза, ощущая ее аромат и хрупкое тело, трепещущее между его рук. Прислонившись лоб ко лбу, они нежно потерлись носами, и он чуть было не поцеловал ее, но вовремя остановился, подавив нахлынувшее желание.
– Скажите, что я не сошла с ума, – прошептала она. – Между нами что-то есть, я чувствую это. Скажите, так ли это?
Ричард, не в силах произнести ни слова, коснулся ее лица двумя ладонями. Словно ослепший, он пытался запомнить бархатистость ее кожи и изгибы стройного тела. Девушка закрыла глаза, томно приоткрыв губы, и в этот момент ему хотелось забыть обо всех клятвах данных перед королем и Богом. Он нежно прикасался к ее тонкой шее, а затем, обжигая горячим дыханием, стремился к ее губам. Останавливаясь и сдерживая свою страсть, он направлял эти горячие поцелуи на ее лоб, глаза и щеки.
– Нас не должны видеть, – наконец-то прошептал он, проводя большим пальцем по ее губам, чувствуя, как она дрожит от его прикосновений. – И не должны слышать никогда. Слышишь меня?
– Нет, –