Он начал с того, что отправился в места, где раньше охотился на вампиров. Бары, подвалы, заброшенные здания – всё, что могло привлечь нечисть. Он бродил по тёмным переулкам, заглядывал в подворотни, расспрашивал бродяг и ночных гуляк. Каждый вечер он возвращался домой усталым и разочарованным, но на следующую ночь снова отправлялся на поиски. Он не мог остановиться. Мысль о Лидии, о её предательстве, грызла его изнутри.
И однажды, в полуразрушенном доме на окраине города, он нашёл её. Лидию. Она была всё так же прекрасна, но теперь её живот был округлён. Она сидела на старом диване, окружённая его кошками и собаками, которые, казалось, даже не заметили его появления.
– Беременна? – прошипел он, сжимая в руке колышек. – Ты… ты…
Лидия посмотрела на него с улыбкой, в которой смешались жалость и насмешка. Её красные глаза сверкнули, и она небрежно погладила свой живот.
– Да, Владимир Петрович. Я беременна. И нет, это не твой ребёнок.
Он почувствовал, как в его груди что-то сжалось. Гнев, боль, разочарование – всё смешалось в один клубок. Он хотел вонзить колышек в её сердце. Хотел избавиться от неё раз и навсегда. Но что-то остановило его. Может, это был её взгляд. Или мысль о том, что внутри неё – жизнь. Даже если это жизнь полувампира-полуоборотня.
– Кто отец? – спросил он, опуская руку. Его голос дрожал, но он старался держаться.
Лидия только рассмеялась. Её смех был холодным, как лёд, и звонким, как звон стекла.
– Узнаешь. Если сможешь.
Она встала с дивана и сделала шаг вперёд. Кошки и собаки, которые раньше были его семьёй, теперь смотрели на него с равнодушием, словно не узнавая.
– Ты думаешь, что сможешь меня остановить? – спросила она, её голос звучал как шёпот, но он разносился по всему помещению. – Ты думаешь, что твои колышки и чеснок могут что-то изменить? Ты ошибся, Владимир Петрович. Ты всегда ошибался.
Он стоял, сжимая колышек в руке, но не мог двинуться с места. Его разум был полон противоречий. Он ненавидел её за предательство, но в то же время не мог забыть те моменты, когда она была рядом. Когда она улыбалась ему, когда её холодные руки касались его лица.
– Зачем ты это сделала? – наконец выдавил он. – Зачем ты забрала их? Они же были… моими.
Лидия улыбнулась, но в её улыбке не было тепла.
– Они никогда не были твоими, Владимир Петрович. Ты просто думал, что они твои. Но ты был плохим хозяином. Ты не смог дать им того, что они хотели. Так же, как не смог дать мне.
Он почувствовал, как его сердце сжалось ещё сильнее. Её слова резали, как нож, но он знал, что она права. Он не смог. Не смог дать ей того, что она хотела. Не смог быть тем, кем она хотела его видеть.
– Я… я сделал всё, что мог, – прошептал он.
– Но