– Ты думаешь, что сможешь победить меня? – шипел вампир, пытаясь схватить его. – Я пережил века! Я видел, как рождались и умирали целые империи!
– А я видел, как в нашем супермаркете меняли ассортимент колбасы, – парировал Владимир Петрович, уворачиваясь от очередного удара. – И знаешь что? Это было куда страшнее.
Наконец, ему удалось поймать момент. Вампир, разозлённый и ослеплённый яростью, сделал неосторожный шаг вперёд. Владимир Петрович воспользовался этим и с силой вонзил деревянный колышек в его грудь.
Вампир замер. Его глаза расширились от удивления, а затем наполнились болью. Он попытался что-то сказать, но из его рта вырвался только хрип. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в пепел, который развеялся на ветру.
– Вот и всё, – сказал Владимир Петрович, вытирая пот со лба. – Ещё один клиент закрыт.
Он посмотрел на место, где только что стоял вампир, и вздохнул. Несмотря на победу, он чувствовал странную пустоту. Охота на нечисть была его миссией, но каждый раз, когда он побеждал, он задавался вопросом: сколько ещё их? Сколько вампиров, призраков и других тварей скрывается в тени?
Он поднял чемоданчик и медленно пошёл домой. Его ждали кошки и собаки, которые, как всегда, требовали внимания и еды. Но сегодня он чувствовал себя немного иначе. Сегодня он был не просто мерчендайзером, попрошайкой или миценатором. Сегодня он был охотником. И он знал, что это только начало.
– Ну что, – сказал он, открывая дверь в свою квартиру. – Кто тут голодный?
Кошки и собаки встретили его радостным мяуканьем и лаем. Владимир Петрович улыбнулся. В конце концов, у него была своя маленькая армия, которая всегда ждала его дома. И это было лучшее, что у него было.
Глава 4
Глава 4: Новый враг**
Утро началось с привычного ритуала: чашка кофе, кормление кошек и собак, быстрый просмотр свежего выпуска газеты. Владимир Петрович сидел за кухонным столом, разглядывая заголовки. Вдруг его взгляд зацепился за небольшую заметку в углу страницы: *"Загадочные исчезновения продолжаются: жители города жалуются на странные контракты, подписанные под давлением."*
– Что за чушь? – пробормотал он, внимательно читая текст.
Оказалось, что в городе появился новый вампир. Но этот был не похож на предыдущих. Он не просто пил кровь – он заставлял своих жертв подписывать контракты, по которым они отдавали ему свои души. В заметке упоминались несколько случаев, когда люди, подписавшие такие договоры, внезапно исчезали или начинали вести себя крайне странно.
– Это уже слишком, – проворчал Владимир Петрович, откладывая газету. – Теперь они ещё и бизнесом занялись. Ну уж нет, я не позволю!
Он быстро собрал свой чемоданчик, проверил содержимое: деревянные колышки, чеснок, святая вода, амулеты. Всё на месте. На этот раз охота обещала быть сложнее. Новый враг