Подготовка к рукопашному бою резервов Красной Армии в годы Гражданской войны осуществлялась в системе Всеобуча. Занятия проводились на основе утвержденного в 1919 г. руководства «Обучение штыковому бою». Анализируя содержание этого документа, следует отметить комплексный подход, который предполагал не только владение приемами, необходимыми в рукопашной схватке, но и умение преодолевать препятствия, совершать быстрые маршевые переходы, метать гранаты и т. п. Указанную подготовку рекомендовалось сочетать со стрельбой холостыми патронами, поражением чучел уколами штыка и метанием учебных гранат в цель. Несмотря на то что полностью реализовать программные требования на практике удавалось не всегда, данный документ послужил основой для совершенствования методики подготовки красноармейцев к рукопашному бою.
В 1922 г. в «Программе по физической подготовке Красной Армии» впервые был выделен раздел «Способы защиты и нападения без оружия». Таким образом, в средства рукопашного боя были включены упражнения и приемы бокса и борьбы. В целом на рукопашный бой выделялось около 25 % учебного времени. Занятия рекомендовалось проводить в процессе тренировки в полевых условиях.
Начиная с 1923 г. в стране стали активно создаваться кружки физической культуры, во многих из них в числе других видов спорта преподавались способы самозащиты и нападения без оружия. Так, в учрежденном в эти годы Московском пролетарском спортивном обществе «Динамо» практически сразу же была открыта секция самозащиты, которую возглавил известный специалист В.А. Спиридонов.
Большим событием в развитии физической подготовки, и в частности рукопашного боя, стало введение в действие в 1924 г. руководства «Физическая подготовка РККА и допризывной молодежи», которое состояло из девяти книг, или самостоятельных руководств. Шестая книга – «Владение холодным оружием» и восьмая – «Способы защиты и нападения без оружия (борьба, бокс, джиу-джитсу)» были посвящены рукопашному бою.
Однако это руководство не получило широкого распространения в Красной Армии, и лишь в образованном в 1923 г. физкультурно-спортивном обществе «Динамо» начали практиковать обучение самозащите без оружия. Подготовка к рукопашному бою в войсках по-прежнему проводилась на занятиях по строевой и физической подготовке и сводилась преимущественно к отработке подготовительных упражнений с винтовкой (укол в выпаде, удар прикладом и элементарные отбивы).
Данная программа плохо реализовывалась на практике и в связи с тем, что была перенасыщена технически сложными приемами борьбы, которые