– Ты к нему? Или просто поболтать зашёл? – спросила Таисия Михайловна.
– И то, и другое, – улыбнулся писатель.
– Заходи, – кивнула женщина в сторону двери. – Он у себя. С самого утра тут.
– Как обычно, – пожала плечами Герман и направился к дверям кабинета его агента.
– Потом приходи, кофейку с тобой хоть выпьем, – сказала секретарша. – Расскажешь старушке, где пропадал всё это время.
– Обязательно, – кивнул Герман.
– Я бы тоже не отказался от чашечки кофе, – в дверях кабинета появилась тучная фигура в мешковатом коричневом костюме. – Привет, Герман, – толстяк протянул писателю свою широкую пухлую ладонь.
Отвечая на рукопожатие, писатель заметил, что лицо литературного агента было непривычно бледным. Под глазами красовались тёмные круги, а взгляд выражал вселенскую усталость. Герману уже приходилось видеть подобное много раз. Родственников пропавших людей всегда терзает неизвестность, сплетающаяся с волнением о своих близких.
В кабинете агента, в отличии от приёмной, всегда царил лёгкий полумрак. Темно-зеленые обои на стенах, полки из тёмного дерева заставленные книгами и грамотами, черные кресла и массивный дубовый стол, покрытый тёмным лаком – лишь подчеркивали это. Каждый вошедший сюда сразу начинал ощущать атмосферу таинственности и причастности к чему-то магическому. Вероятно, именно этого хозяин кабинета и добивался.
– Присаживайся, – агент указал на одно из кресел и занял место за своим столом.
Герман послушно сел. Ника устроилась во втором кресле, закинув ногу на ногу.
– Закуришь? – спросил агент.
– Пока нет, – покачал головой писатель. – Давай сначала послушаем твой рассказ.
– Ты хочешь знать что-то конкретное?
– Говори всё как есть, – ответил Герман.
– Хорошо, – агент взял в руки одну из позолоченных ручек, стоящих на красиво инкрустированной подставке посередине его стола и принялся ловко крутить её в пальцах. Движения были настолько привычными и отточенными, что толстяк наверняка и сам не замечал их. – Ты, кстати, так и не прислал мне свою новую книгу, – подметил Володя и потер свободной рукой свою блестящую лысину.
– Это подождет, – отмахнулся Герман. – Пришлю, когда буду дома.
– Я так понял ты сменил адрес?
– Не то чтобы, – ответил писатель. – Квартиру я оставил. Просто живу в другом месте. Купил себе дом в пригороде.
– А что стало с тем, который у озера? – агент явно тянул время.
– Сгорел, – коротко ответил Герман. – Не делай вид, что ты об этом ничего не знаешь. Ты же сам сказал, что наводил обо мне справки. Володь, я не хочу на тебя давить, понимаю, что тебе сейчас непросто, но мы с тобой уже не первый год знакомы и ты можешь мне доверять, ты же знаешь.
– Знаю, – кивнул агент. – Вот только ты